守護獅子的肯亞勇士
正在搜尋信號的Jeneria Lekilelei等人
在肯亞中心的桑布魯部落與野生動物們生活了幾個世紀，雖然他們和動物一起生活有時候會有些小摩擦。
桑布魯人依賴牲畜獲取肉、牛奶和收入，他們需要保護自己的牲畜免受獅子的襲擊。可是，隨著非洲的獅子的數量大量減少後，只剩下大約20000隻野生獅子。一個勇士正主張保護大型貓科動物。
在2010年，來自桑布魯的勇士Jeneria Lekilelei建立了Warrior Watch組織來鼓勵桑布魯人保護獅子。從那時起，如今當地的獅子已經從11隻增長到了50隻。Warrior Watch也是Ewaso Lions的一部分，後者是一個致力於守護肯亞獅子種群的組織。通過促進人與野生動物的和諧共處，Ewaso Lions用科學的調查方法和以社區為基礎的外展活動來制定長期的保護獅子的方法。
Lekilelei保護大型貓科動物的工作得到了《國家地理》的資助。我們對他做了採訪，從他那裡了解桑布魯人如何運用與從前獵殺獅子同樣的技巧來保護他們。
一頭非洲獅
問：是什麼啟發你建立Warrior Watch這個組織的呢？
答：當我還是一個小男孩的時候，我就想當我長大的時候要殺掉獅子。我的父親在年輕的時候就是一個動物保護者。在二十世紀五十年代，這片地區有很多獅群。我遇上了(國家地理探索家)Shivani Bhalla，她告訴我獅子的數量在不斷減少，這激起了我想做Warrior Watch的決心。
問：Warrior Watch這個組織需要做的工作有哪些？
答：我們組建了一個團隊，讓他們作為保護獅子的大使，這個團隊中的人們過去有捕殺獅子的經驗。他們通過演說來改變人們對保護的觀念。他們的一個行動就是早上趁牲畜還在圈中時就出門，用他們的追蹤方法尋找獅子的蹤跡。然後他們回到部落告訴人們獅子所在的地區，這樣人們和動物就能夠避開那些地區。
問：你們是怎麼追蹤獅子的呢？
答：我們經常會尋找土狼的蹤跡，因為他們依賴獅子獲得食物。獅子們可能獵捕到一些動物，然后土狼們就會尾隨其後。我們也會尋找天空中的禿鷹，他們也會提供給你獅子蹤跡的信息。我們尋找那些會發出很大聲音的靈長類動物如狒狒、猴子和食草類動物。如果他們發出很多聲音，你就知道很有可能那裡有一個捕食者。
問：你如何改變人們對獅子的偏見？
答：剛開始我的部落成員是討厭獅子的，因為獅子殺害了我們的牲畜，人們不希望獅子待在這個地區。如果我們發現獅子在這塊地區出沒，我們就會回去傳達這個消息讓大家警覺起來，保護好自己的牲畜，並且他們知道獅子的確切行蹤，所以他們可以避免到那些地區去。我向他們解釋說，如果我們失去一隻奶牛，我們無法讓它回來，如果我們再去殺害一隻獅子，那我們就失去兩隻動物。
如今，人們很支持我保護獅子的工作。雖然他們沒有加入我們的組織，但是人們還是會給我打電話說：「我們在這裡發現獅子的蹤跡，你認為獅子會在哪裡？」當他們看見獅子在捕食牲畜的時候，他們不會殺了獅子。
Lekilelei等人在野外活動中
問：你現在喜愛獅子的什麼特點呢？
答：他們就像人類一樣是群居動物，他們一起分享所有東西。我們看著這些獅子出生，那時候他們還是小幼崽，然後我們和他們一起一天天成長。我們給每一隻獅子起了一個獨特的名字。當有一隻獅子分娩的時候，你會看見它帶領著它的小獅子幼崽們一路邊走邊發出吼聲，把他們介紹給獅群里的其他獅子們。獅群走過來舔一舔他們使他們能夠辨認出小幼崽們。
問：當你看著一隻獅子慢慢成長然後再自然地離世，你會因此感到欣慰嗎？
答：我真的很開心看著他們長大成年，我感覺自己在拯救他們。如果我們沒有保護他們，他們就會被毒死、刺死或槍殺。當我很長一段時間沒有看到他們的時候，我會感到害怕，擔心他們可能是被殺死了。當我看到他們又回來的時候，我才會鬆一口氣並且感到無比的開心。每當我失去一隻獅子，就像失去我的家人一樣痛苦。如果桑布魯沒有獅子，也將了無生機。
[滷雞爪子 via National Geographic]
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