他是慈禧太后和光緒皇帝貼身侍衛，開國上將許世友都見過

宮因家境貧寒，13歲經人介紹去北京元亨利碓房（米行）學徒，將米專供各王府食用，常往王府送米，得以認識正在王府護院的董海川（清廷大內總管、八卦游身連環掌始祖）得意弟子尹福。尹福經多次觀察考究，見他人雖小靈氣體魄不凡，認定寶田是習練八卦掌的難得之才，甚喜愛之，意欲收為門徒。宮寶田喜出望外，遂辭去元亨利堆房的差事，行拜師禮，做了尹武師的徒，後領寶田去拜見老師董海川。

這是宮寶田第一次拜見師祖董海川，董海川握住他的手上下端詳，連聲說：「難得，難得！」再三叮囑尹福著意培養。據說尹尹福每天要發給寶田一個木碗，汗水滴不滿木碗，練功不能停止。五年後，因其勤學苦練，武功長進很快，被董海川相中，親授八卦秘宗和八卦拳譜，從此，他的武功日新月異，逐步達到爐火純青的境界。可以這樣說，在名分上，他是董大師的隔代傳人，而實際上，他是董大師的衣缽傳人，後來，董大師把八卦拳譜傳給他，也說明這一點。

為了讓他經受磨練，增長閱歷，董大師介紹他到一位王爺的府上護院。臨別，董大師要他記住：天外有天，功夫無邊，讓人三分，武林走遍。他當時初出茅廬，對董大師的話並不理解，但到王府不久發生的一件事，讓他記住了董大師的話。那是一天深夜，他當班提著花槍剛走出大廳，便覺眼前人影一晃。他隨手一槍刺去，哪知花槍竟被對方牢牢抓住。情急之下，他撒手撇槍、縱身躍出丈外，同時拔劍在手。那人輕嘆："好利落的身手！不愧名師之徒" 。說罷拋下花槍，掠牆而去。他見人家不但武功了得，而且認出了自己的師門，便不追趕，也沒聲張。通過這件事，宮寶田真正明白了董大師教誨的深意。二十三歲那年，寶田便已登堂入室，練就了一身過硬的功夫，特別是輕功，堪稱精妙，人稱「宮猴子」。 就這樣，成為正宗八卦游身連環掌的第二代傳人。

庚子年間，八國聯軍入侵北京，他護駕慈禧太后和光緒皇帝逃往西安。路上，光緒皇帝賜給他一面金牌，上書"見官大一級"，讓他持牌便宜行事。他憑著卓越的武功和過人的膽識，多次化險為夷，保護慈禧太后和光緒皇帝安全抵達西安。

光緒帝受到感動，迴鑾後，欽賜宮寶田黃馬褂一領。1905年，看清楚了清廷的腐敗無能，對功名利祿心灰意冷的宮寶田，稱病辭差，回到了闊別二十多年的故鄉。在鄉17年，深居簡出。後應鄉人所求，在本村和海陽郭城一帶，教授八卦掌入門功夫，前來拜師求藝之人絡繹不絕。1922年，東北軍閥張作霖慕名邀請宮寶田擔任奉軍武術教練，實際上讓宮寶田做了自己的保鏢。

初見面時，張見其身材瘦小，貌不出眾，疑其武功有詐。他窺透張之心思，願與比試，遂退二十步外請張以槍擊之。