他是第一位去世的開國上將，毛主席免他敬軍禮，日軍開天價捉拿他

賀炳炎，1913年生，湖北松滋市劉家場鎮人。幼年喪母，9歲即投武當清道長門下學習凌霄劍法，後改學玄虛刀法。是一位真正有真功夫的開國將軍。

將軍參加革命很早，1929年參加中國工農紅軍，同年加入中國共產黨。曾任班長、排長、連長、政治指導員、紅軍中隊長、騎兵連連長兼政治指導員、手槍大隊大隊長、團長、師長等職，參加二萬五千里長征。參加過湘鄂西、湘鄂川黔蘇區歷次反「圍剿」和長征。

在長征途中，賀炳炎率部為大部隊做開路先鋒，卻不幸被敵人的炸彈將右臂炸得粉碎性骨折。當時紅軍缺少藥品，連麻醉藥都沒有，將軍是咬著一條毛巾，看著醫生將自己的右臂給鋸掉的，據當時在場的同志回憶，將軍疼得毛巾都咬破了一個大洞。他的首長賀龍有收藏賀炳炎被鋸下來的兩塊骨頭，逢人就說：「看，這就是共產黨人的硬骨頭！」

抗日戰爭期間，賀炳炎任八路軍一二O師七一六團團長，在賀龍和關嚮應的指示下，率部開進了雁門關。

雁門關一役，賀炳炎率部取得了大捷，殲滅日寇500餘人，擊毀汽車30餘輛，打破了「大日本不可戰勝」的神話。海內外報紙稱之為「雁門關大捷」，有力地振奮了民族精神。當時，國民政府通電嘉獎，毛澤東在和英國記者貝蘭特的談話中也以此為例，說明「八路軍起了非常大的作用」。

在之後的抗日戰爭中，賀炳炎獨手操刀，殺得日軍抱頭鼠竄，1938年10月，賀炳炎任一二O師第三支隊司令員，率隊到大清河北岸進行鞏固和擴大根據地的工作，僅幾個月的時間，就把部隊從原來的304人擴充為3個團和3個獨立營，近5000人，打退了日軍多次「掃蕩」。同年冬，賀炳炎又率隊進入冀中，先後進行了蓮子口、北板橋等戰鬥，粉碎了日軍的3路合圍，氣得岡村寧次拍著桌子天價懸賞捉拿「獨臂刀王」：「活要見人，死要見屍！」

毛主席接見賀炳炎

1945年，賀炳炎參加了黨的七大。當賀炳炎見到毛澤東舉手敬禮時，毛澤東緊緊握住他的左手親切地說：「賀炳炎同志，你是獨臂將軍嘛！今後你就免掉這份禮吧。中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊才能培育出你這樣獨特的人才！」

中華人民共和國成立後，已是重病纏身的賀炳炎，不得不長期治療。1952年， 賀炳炎調任西南軍區副司令員兼四川省軍區司令員和中共四川省委常委、四川省體育運動委員會主任，成為賀龍的副手。

1955年賀炳炎被授予了上將軍銜，卻因在戰鬥歲月中先後曾十六次受傷，嚴重損害了身體，以致身患多種疾病。因西南天氣潮濕，賀炳炎又患上了嚴重哮喘並引發心力衰竭。

1960年7月1日，賀炳炎終因積勞成疾在成都病逝，終年47歲，成為了我軍第一位犧牲的開國上將。