一支82人的部隊與日軍3000多人的戰鬥！

在我國的抗戰歷史上，曾有一支82人的部隊，這支部隊是一支人民的部隊，它具備一往無前的精神，在氣勢上壓倒敵人，且決不被敵人所屈服。不退縮不放棄，戰鬥到最後一人，最後一刻。這支部隊就是新四軍3師7旅19團2營4連。

19團的前身是北伐時期的葉挺獨立團和八路軍的115師685團，團下各連都配有比較精良的武器。其中4連前身是江蘇豐縣的一支地方武裝隊伍，1941年「皖南事變」後編入新四軍第3師19團。

4連連長白思才，江西人，16歲參加紅軍，參加了長征，抗戰初期參加了平型關戰役，英勇善戰、沉著機智。

政治指導員李雲鵬，江蘇沛縣人，青年學生出身，曾在延安抗日軍政大學學習，是一位久經戰火的優秀政工幹部。

與普通連隊不同，4連擁有一件珍貴的寶貝——一挺從敵人手中繳獲來的重機槍，連長白思才親自擔任重機槍手。從1942年至1943年，我蘇北抗日根據地日趨壯大，日軍不斷集結重兵開展大規模的「掃蕩」活動，蘇北抗戰鬥爭由此進入最艱苦的階段。

1943年3月初，日軍偵知我淮海區黨政軍領導機關設置在淮陰六塘河北岸，於是在該月16日開始實施的所謂「六塘河作戰」。日軍第17師團是1938年建立的日軍部隊，士兵訓練有素，裝備精良，配有騎兵和炮兵，攜帶有山炮、九二步兵炮、迫擊炮和擲彈筒等重武器。3月17日，該師團和偽軍分兵11路合圍駐六塘河北岸的淮海區黨政領導機關。只有82個人的4連奉命組織防禦，掩護主力部隊和淮海區黨政機關轉移。4連與日偽軍在淮陰北漣水縣老張集和朱杜庄一帶阻擊追兵，激戰半日，將敵人先頭部隊擊退，然後轉移到劉皮鎮劉老莊一帶。

17日晚上，4連在劉老莊休整。天色尚未破曉，時有濃霧，部隊剛跳出交通溝，敵人的騎兵轉眼就衝到了跟前，白思才大喝一聲：「開火！」手中的駁殼槍率先打響，其他槍支跟著射擊，在一片槍聲中，前面的騎兵紛紛倒地，後邊的敵軍見勢不妙，轉身退遁。敵人的小股騎兵雖然暫時被打退，但其後面大批的步兵卻惡狠狠地撲來了。附近沒有樹木森林等障礙物，也沒有墳堆等小高地，戰士沒有隱身之所，白思才只好命令隊伍退回到交通壕里，堅決抵抗！

日軍一個聯隊有約三千人，與4連的八十二人對比約為三十多倍。火力對比，敵我非常懸殊。但我新四軍4連英勇無畏，對來犯日軍進行猛烈還擊。隨後，川島重新組織了進攻陣型，以第九中隊作為突擊隊自西向東進攻，同時以第一、二、三中隊從多個方向進行圍攻。日軍的中隊一般比中國軍隊的連隊人員更多，至少一百多人，也就是說，直接投入衝鋒的日軍就已五倍於我新四軍4連。而日軍聯隊主力的其他部隊也一起開火支援進攻的日軍四個中隊。

但我4連官兵還是頂住了日本人的強大火力，在激戰擊斃了日軍突擊隊長、第九中隊長船越正大尉。此後，日軍又連續發動兩次進攻，都被打退。戰鬥中4連的英雄戰士沒有一個人退縮，除尉慶忠是在跳出交通壕取彈藥中彈犧牲外，其他戰士全部在肉搏戰中壯烈殉國。

最後川島仔細清點了血泊中的新四軍人數，發現與他的三千多精兵殊死決戰了幾乎一天的，竟不過是新四軍一個僅有82人的連隊，而他的部隊卻有170多人丟命，200多人受傷。

中華人民共和國建立後，為紀念烈士，當地人民政府在烈士殉難處建立了劉老莊烈士陵園。