如來與玉帝之爭：背後是燃燈古佛與太上老君在較勁

文/掃地僧

讀《西遊記》會有各種不明白的問題，尤其是涉及到老一輩的神仙時，很難理解神仙們是怎麼想的。他們到底在整個體系中扮演什麼角色，一般人猜不準。

從《西遊記》到《西遊記後傳》有兩個人物最神秘，一個是太上老君，另一個便是燃燈古佛。在《西遊記》中，太上老君參與了很多重大事情的布局，但到《西遊記後傳》時，太上老君基本上消失了。

在《西遊記》中，關於燃燈古佛就提了幾句，但在《西遊記後傳》中，燃燈古佛至少布局了無天佛祖與如來對峙的局面，而且他故意讓他們對峙，進而用他們來影響三界。

整體來看，佛與道的分分合合基本上是燃燈古佛與太上老君的大布局。燃燈古佛是西方最早覺悟的佛，他是佛教原始時代的代表人物。

燃燈古佛成佛比如來早很多。當時的整個世界並沒有佛教的信仰，燃燈的修行體系也並沒有獲得當時人的認可。

非常難得的是，他在不同的劫數中遇到了兩位對自己的教義理解最為深刻的人，他們分別成了後來的如來和無天。

如來得了他的柔，無天得了他的剛。他們修行的法門相同，但修行的路徑不同，這就註定他們難以共融。如來與無天早晚會決裂，甚至會相互殘殺。

燃燈古佛最終選擇了如來做實質上的繼承者，從此，自己成了過去佛，如來成了現世佛。為了防止如來過於強大，影響了佛教的正常發展，燃燈古佛物色了彌勒為如來的繼承者。

如來的柔如果用在不正當的地方可以變成強大的剛，所以燃燈古佛一直讓他修心。如，如來被孔雀吃了後，從孔雀肋部出來，本來要殺了孔雀，結果燃燈佛不然他殺。於是，如來拜她為母，並封她為孔雀大明王菩薩。

這些都是燃燈對如來的培養和教育。然而，如來的野心還是太大了，不並不滿足於做一個西方的宗教領袖，而是想要掌控三界，所以燃燈放出無天，讓如來再度修行，以想明白三界的平衡該如何操作。

與燃燈一樣布局的是太上老君。太上老君是三清之首，但實際權力卻給了元始天尊。同時，老君推薦了玉皇大帝做名義上的一把手。老君通過操控玉帝來操控三界。在老君那裡，玉帝統治三界不過是維持三界的平衡罷了。

所以，當佛教內部鬥爭得激烈時，玉帝並沒有干涉，實際上是太上老君沒有干涉。太上老君是通過對玉帝的把控進而把控三界的秩序的。

當玉帝的權勢過於高的時候，他就會幫助佛界提升自己的地位和權力，如，老君高度參與了唐僧取經，與觀音菩薩私交很好等。

一旦佛界的勢力過高，影響了天庭的平衡時，老君則會抬高天庭，來平衡佛界的勢力。不過，誰都沒有想到，魔界的勢力會捲土重來。所以，老君的平衡術是有局限性的。同時，燃燈佛對如來的掌控也是有限的，因為如來退位後，選擇地藏王菩薩擔任過度期的一把手。

過度期過後，彌勒才能上台。結果，地藏王的任期無限放大到幾億年，彌勒成了永遠都難以上台的候補。這是燃燈佛沒有想到的。

總的來看，太上老君與燃燈佛兩人的布局基本上決定了傳統的三界格局。然而，凡是總有意外，後來的局勢都不是他們能掌控和把控的。