左宗棠的慕年與辭世

光緒六年，清政府下令調左宗棠到京供職，左宗棠在西北經營了多年，特別是收復新疆，為為國家建立了豐功偉績，對西北有深厚感情。

當他奉命離開新疆時，心情十分矛盾。

他希望在北京能替國家做更多的事。當時，朝廷官員之間矛盾叢生，投降派頗有勢力，他兵權已削，作用也就不會太大，而且更是由於投降派的掣肘，前程更加坎坷。

左宗棠於光緒七年到達北京，清政府任命他管理兵部事務，雖然准他在軍機處和總理衙門行走，但軍機處和總理衙門的官員大多和他意見不一致，他的話是不會有人聽的。

左宗棠一再要求開缺，撤掉他的各種差使，但左宗棠功勛卓著、名聲很大，清政府自然不會批准的。左宗棠在軍機處經常發泄他對李鴻章等的不滿，或談論西征之事，拍案大笑。

奕?沒有辦法，只好把他調任兩廣總督。光緒八年(1882年)，他到南京赴任，極力主張仿效林則徐抗英，加強沿海沿江防務。

由於和李鴻章矛盾越來越大，李鴻章對左宗棠力主抗法，十分不滿，罵左宗棠是「老模糊顛倒，為江左官民所厭苦」。

左宗棠再次向清廷奏請開缺回籍，清廷同意他卸去兩江總督任，但希望他病癒之後，即行銷假，重新委任。

中法戰爭爆發後，福州水師在馬尾全軍覆滅，朝野上下譴責投降派李鴻章之流。光緒十年，清政府任命左宗棠督辦福建軍務。

這時左宗棠已經七十三歲，但仍有「伏波伏鞭之概，其志甚堅」。

到福州上任後，他一面派兵增援台灣，一面整頓閩江防務。

光緒十一年（1885年），當中國軍隊在鎮南關大捷時，李鴻章卻和法國簽訂了《中法天津條約》，下令在鎮南關前線的馮子材、王德榜清將撤兵。

左宗棠堅決反對撤兵，並因此上奏清廷，陳明撤兵之害，但已無可挽回。左宗棠憂憤交集，在福州病逝，終年七十四歲。

左宗棠走了，帶著悲憤，也帶著希望。

左宗棠的靈柩要回家了。江浙關隴的士民聽到消息，奔走哀悼，如同失去了親人。 光緒十二年（1886）九月二十五日，左宗棠的遺體運抵湖南省城長沙。

一個多月後，其靈柩下葬於善化縣八都楊梅河柏竹塘的山陽。墓碑上刻的文字是：清太傅大學士恪靖侯左文襄公之墓。