這對父子冒死從國外「偷」回此物，拯救了千千萬萬中國人

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提到番薯我想全國各地的朋友們都不會陌生，這個東西不分南北，都是主食之一。而哪些年在凜冽寒風中捧著烤番薯的日子，也不知是多少人難以忘懷的「美好」日子。

然而此物雖在中國種植廣泛，但是還真不是我們中國土生土長的東西，它名字中的「番」字就很直接的表達出自己是來自海外。

中國古人自居為世界中心，所以常把海外之地稱為「番」，而外海之物除了本名外，前頭也加個「番」，所以我們中國的食譜里就有了番瓜、番茄。

而我們之所以能夠吃到這甘甜的「番薯」，還要感謝一對福建父子。萬曆年間，福建陳振龍、陳經綸父子為了討生活，決定趁萬曆皇帝開放海禁的機會跑海船，搞跨國貿易。

為此他們來到了當時的東南亞貿易中心呂宋進貨出貨，而也就是在這裡，二人接觸到了西班牙人種植的「甘薯」。二人見此物能在貧瘠的土地上生長茂盛，果實還甘甜可口。

心中萌生了將其帶回中國的想法「中國自古就「缺糧」，若將此物帶回去肯定大賺一把，同時也能解決中國的糧食問題，一舉兩得。」

但是當時的呂宋西班牙殖民政府將番薯定位「保護物種」，不允許任何人私自將其帶出呂宋，違者重罰，情節嚴重者「絞刑」。

無奈之下兩父子決定「偷」，二人從當地人口中了解到，「繁殖」番薯僅需有番薯滕即可，於是二人將番薯滕打結，跟平常打水的繩子混在一起，為了保險起見，還將番薯滕塗滿了淤泥。

1593年某日，陳振龍、陳經綸父子懷著忐忑的心過關回國，守關的西班牙人並沒有查出異常，番薯滕得以順利跟隨陳振龍、陳經綸父子回到了福建廈門。

而番薯傳入中國後，也沒有出現任何「水土不服」，很快就在福建廣泛種植了起來，而產量也確實遠高於穀物，古書云「一畝數十石，勝種穀二十倍」，成為當地人津津樂道的「好物」。

17世紀初，中國現大災年，江南地區顆粒無收，當時負責處理賑災工作之一的科學家徐光啟，想到了福建的番薯，於是上書朝廷推廣番薯，此後朝廷經過幾番論證，確定「番薯」非毒物之後，開始在災區推廣番薯。

由於番薯的出現，以往會延綿5—6年的災情，1—2年內就恢復了正常，當地人靠著番薯戰勝了飢餓。

此後每當那裡有災情，當地的官員就引進番薯「救命」，番薯在中國的種植，隨著時間的推移日益擴大，清乾隆年間，乾隆皇帝更是「敕直省廣勸栽植」，中國迎來種植番薯的高潮。

沒過多久全中國人都能吃到番薯了，而也正是因為番薯的傳播，我們中國人在大荒之年的日子，比以往的朝代好了很多，直接因災年而餓死的人數大大減少，換句話說番薯拯救了千千萬萬中國人。（袁載譽）

番薯來源很多，本文僅為一種說法的詮釋

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