考古發現4600萬年前一塊遠古蚊子化石中仍殘留著吸食的血液

科學家最新發現4600萬年前一塊遠古蚊子化石中仍殘留著吸食的血液，很可能吸食的是某種鳥類的血液。

研究人員使用最新技術能夠測定遠古動物最後晚餐的構成，證實了蚊子始終以血液為食，在恐龍時代曾吸食過恐龍的血液。他們發現始新世時期一隻剛吸食完血液就死亡的蚊子，它的屍體完好保存在頁岩之中。

考古發現4600萬年前一塊遠古蚊子化石中仍殘留著吸食的血液

這個頁岩標本挖掘於美國蒙大納州山脈中，當人們挖掘時意外地發現一塊含有清晰遠古蚊子身體結構的岩石。遠古蚊子之所以完好地保存是由於它陷入頁岩中，這是一種泥石，有機殘骸物質陷入其中將分解較緩慢，柔軟的泥漿物質很可能將化石壓扁而不損壞身體結構。

細晶粒頁岩能夠更好地保存動物屍體，化石化過程可以像書中夾著乾燥花瓣標本保存下來。史密森尼國家歷史博物館古生物學家黛爾-格林瓦爾特(Dale Greenwalt)博士負責這項研究，他使用先進的非破壞性質譜分析技術鑒定了蚊子胃中包含的最後食物。

考古發現4600萬年前一塊遠古蚊子化石中仍殘留著吸食的血液

該研究表明昆蟲以血液為食已有數千萬年曆史，大約14000種現今昆蟲物種都以血液為食，其中包括：跳蚤、扁蚤、現代蚊子。

雖然吸血攝食策略獨立進化於各種物種，發現包含吸血殘骸的化石標本卻非常罕見。在蚊子腹部發現較高含量的鐵，研究人員分析之後鑒別其來源是血紅素，這是血液中的一種蛋白質，負責運送氧氣。

雖然諸如DNA等較大的脆弱分子不會以化石形式保存下來，但這項研究證實像血紅素等一些複雜有機分子卻能完好保存在化石標本中。

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