長征八號火箭暗藏玄機，中國大鎖眼衛星上天不遠

2016年展出的CZ-8火箭模型，它捆綁兩個2米直徑固體助推器

2016年《深空探測學報》第4期發表了秦旭東、龍樂豪和容易合寫的論文《我國航天運輸系統成就與展望》，文中除了提到現有的老一代運載火箭和正在陸續試射新一代運載火箭，還提到了計劃發展的新型號，其中就有被稱為新一代中型中低軌火箭的CZ-8火箭。2017年2月底，中國運載火箭研究院宇航部部長李同玉也向外界正式透露，該院正在研製新一代CZ-8中型運載火箭，最早可在2018年底執行首次發射任務。

CZ-8火箭捆綁兩個固體助推器，SSO軌道運力4.5噸可以發射大型中低軌道衛星

李同玉部長表示，該院的CZ-8運載火箭使用模塊化設計，充分利用了現有型號的成熟模塊，它將使用CZ-7火箭的芯一級，芯二級使用CZ-3A系列火箭的三子級，此外它還將捆綁2個2米直徑的固體助推器。新的CZ-8火箭主要用於發射中低軌道的載荷，它的運載能力為近地軌道/LEO為7.6噸，太陽同步軌道/SSO為4.5噸，此外它還可以用於發射同步轉移軌道/GTO的衛星，GTO軌道運載能力為2.5噸。據稱CZ-8火箭將顯著降低中低軌道的發射成本，在商業航天發射市場上具有光明的前景。龍樂豪院士的論文還提到，CZ-8火箭基礎上去掉助推器，太陽同步軌道運載能力仍有約3噸。

CZ-8運載火箭的出現並不意外，它是航天科技集團一院（運載火箭研究院）和八院爭奪太陽同步軌道任務的產物。早在2013年CZ-7運載火箭總師範瑞祥和同事容易合寫的論文《我國新一代中型運載火箭的發展展望》中，就提到了CZ-7火箭的各種衍生構型，其中除了已經發射過的CZ-7基本型（CZ-724），還有發射SSO軌道的CZ-720/722/724（HO）等三種型號，它們就是CZ-8火箭現有構型的前身。范瑞祥總師的論文中提到要優先發展CZ-7基本型、CZ-720（HO）、CZ-722S（HO）和CZ-734四種構型的火箭，中間兩種構型就是今年新聞提到的CZ-8火箭。

現役長征火箭的SSO軌道運載能力從900千克到2950千克不等，無法滿足更大衛星的發射需求

CZ-8火箭主要用於發射SSO軌道的衛星，目前我國發射SSO軌道的火箭包括一院的CZ-2C、八院的CZ-2D、CZ-4B和CZ-4C火箭，其中CZ-2C火箭發射到700公里高度SSO軌道的運力約為900千克，CZ-2D約為1.1噸，而CZ-4B和CZ-4C作為三級火箭運力大得多，分別達到了約2.3噸和約2.9噸。CZ-8火箭基本型相應運力將達到約4.5噸，明顯高於現役運載火箭，倒是去掉了2個固體助推器的CZ-8火箭衍生型運力約3噸，和現役的CZ-4C基本相當。無論從火箭升級換代的角度說，還是從研製的難度和複雜性上說，研製無助推型CZ-8火箭也就是原來說的CZ-720（HO）火箭似乎都是更合理的選擇，但運載火箭研究院的選擇恰好相反，他們首先研製的是雙固體助推器的CZ-8火箭構型，也就是原來的CZ-722S（HO）型號。為什麼CZ-8火箭研製中要捨近求遠呢？這種反常的行為，實際上另有奧妙。

風雲三號衛星質量1.5噸，又沒有研製3噸以上新一代衛星的計劃，無需為此研製更大運力的火箭

運載火箭的發展都源自實際需求，中國也不例外，比如CZ-5/5B火箭，前者是探月工程三期的月球取樣返回探測器和新一代大質量通信衛星推動的，後者則是發射921三期的空間站艙段的需求。CZ-8火箭上馬，而且首先研製更大運力的雙助推型號，自然也是出現了對更大運力的需求。我們都知道SSO軌道衛星主要包括是遙感衛星和氣象衛星，後者我國新一代的FY-3氣象衛星質量只有1.5噸，短期內也沒有更新的大質量SSO軌道氣象衛星出現，那麼對CZ-8火箭的需求自然來自前者，也就是對地觀測的遙感衛星。

資源三號衛星重約2.7噸，未來的新一代衛星只會更大更重

我國的遙感衛星平台中，既有新發射的高景一號這樣重量約500多千克的小型商業遙感衛星，也有大型軍用高解析度光學衛星。根據國家測繪地理信息局衛星測繪應用中心的官方數據，資源三號衛星發射重量約2.7噸，綜合歷史資料判斷這幾乎是我國最大的遙感衛星平台，但隨著技術進步和對高解析度衛片需求的增加，我國必然研製具備更高解析度的更大的遙感衛星，它們的體積重量也水漲船高。

法國太陽神2號偵察衛星，700公里高度解析度可達0.3米，換算300公里高度可達0.15米以下

美國WorldView-3衛星最高解析度0.3米，重量已經達到了2.8噸，我國衛星平台和光學遙感技術水平略差，同樣指標下衛星質量只會更大，法國的太陽神2號衛星可能是更好的參照物。太陽神2號衛星是法國軍方訂購的高解析度光學遙感衛星，它的最高解析度約為0.3米，衛星工作在距離地面約700公里的SSO軌道上，發射質量約4.2噸。太陽神2號衛星的光學系統性能足以媲美KH-12遙感衛星，只不過它運行在更高的軌道上（700公里對300公里），所以最高解析度比KH-12衛星低。

未來CZ-8火箭投入使用後，我國也將發射性能類似KH-12的大型鎖眼衛星

以法國的太陽神2號衛星推斷，我國類似的0.3米或是更高解析度的遙感衛星，發射重量也將超過4噸，這大概是研製CZ-8火箭的直接動力。除了新一代光學遙感衛星，大型合成孔徑雷達衛星、類似美國第三代「白雲」衛星的海洋監視衛星，也都需要CZ-8這樣更大運力的運載火箭發射，至於3噸以下的衛星，可以用現有的CZ-4B/C火箭發射，所以無助推器的CZ-8構型反而不著急。簡而言之，雙助推的CZ-8運載火箭的露面並非偶然，它實際上是中國新一代大質量遙感衛星即將出現的標誌。CZ-8火箭2018年底首次發射後，它必將用於發射中國版的KH-12偵察衛星，讓中國太空偵察能力提高到比肩美國的水平。

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