二戰射程最遠武器，曾在美引起全民恐慌潮

氣球炸彈，是日本在二戰時期使用的一種武器，據信為荒川秀俊於1942年設計。在長期研究中，他發現在中緯度 1萬米左右的高空存在一個由西向東強大而恆定的大氣環流層，如果從處於上風位置的日本釋放若干個氣球，懸掛一些炸彈，氣球炸彈便可以順風飄到美國，實現轟炸美國本土的計劃。

氣球被釋放後，能飛到1萬米以上的高空，在風力的幫助下，最高飛行速度能達到每小時193公里。隨著氫氣慢慢泄漏，氣球不斷降低飛行高度，最終墜落。在1萬個氫氣球炸彈中，有1000個氣球最終成功抵達目的地，剩下的氣球有的在空中爆炸，有的墜落在海洋里。而到達的也沒有爆炸。而他本人也因此被遠東國際軍事法庭裁定為戰犯，獲判7年監禁。關於這種武器的使用過程傳說頗多，其中一說為1944年8月1日，日方為了扭轉戰局，用數百氫氣球攜帶炸彈，利用高空氣流送到美國本土，然後降落下來爆炸。此一行動代號為「飛象行動」。

定高裝置的原理是：氣球的吊籃里裝有30個2—7公斤重的沙袋，當氣球飛行低於9000米時，由於氣壓的作用，固定沙袋的螺栓會自動解脫，沙袋依次拋落，氣球因減重而升高。飛行高於1.05萬米時，氣囊的一個閥門就會自動打開，排出氫氣，氣球便降低高度。為了確定降落的時機，荒川採用了計時器的辦法。空襲初期，美國人被莫名其妙的轟炸搞得暈頭轉向，雖很快明白原因，但沒有有效方法對應。

據1944年11月4日的美晚報報道，舊金山附近海面發現不明漂浮物；俄勒岡州的一個山區小學組織學生旅遊，發現了樹梢上掛著的氣球，孩子出於好奇，拉動牽引繩，炸彈爆炸，5名小學生和1名女教師身亡。發現氣球炸彈和造成傷亡的消息一個接一個，西部的居民似乎面臨世界的末日，惶惶不可終日。各地建起了對空瞭望哨，防備天降神兵。一些人行路坐車，總不忘朝天張望，誤把一隻鳥、一架飛機也當作「乳白色魔鬼」，引起一陣陣恐慌。

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