內戰內行、外戰外行的晚清名將，曾轟死賴文光，卻被日本人嚇跑

葉志超（1838～1899），字冠群，號曙青，綽號葉大獃子，肥西縣花崗鎮聖村人。自幼父母雙亡，由舅父收養。少年幫舅父放牛，做雜活。青年參加解先亮團練，擔任伙夫。其身材魁梧，猛力過人。一次，解先亮率團練攻打王圩太平軍，他要求參戰被准允。激戰中，一土銃槍彈擊中他的腰部，將其打倒在地，人們皆以為葉大獃子被打死了，可他卻從地上站起來，繼續參加戰鬥。原來土銃槍彈擊中的是腰刀，沒有傷他的身體。解先亮以為，葉志超不是凡人，大難不死，必有洪福。以後每次戰鬥都讓葉志超上陣，而葉志超在戰場上總是一馬當先，衝鋒陷陣，屢建戰功。

圍剿捻軍

同治初年（1862年），葉志超認為，在地方干團練，不足成功名，遂往江蘇投淮軍張樹聲帳下。樹軍副將孫益壽系其妻弟，因委其為前營幫帶。淮軍收復常州、太倉及援浙諸戰鬥中，葉志超無役不從，戰功卓著，尤雄其曹。同治五年，改帶馬隊新左營。太平軍平定蘇浙後，調劉銘傳進剿捻軍。同治六年十二月十日，賴文光率東捻軍突圍至張橋，就食間，葉志超在山西布政使劉秉璋指揮下，率軍沖入東捻軍陣地，麾軍狂殺。肉搏間，身受矛傷，仍裹創力戰，會同總兵才貴、楊岐珍等將東捻軍擊敗，殺戮五六百人。十二月十一日，賴文光率東捻軍突圍至揚州東北灣頭，中炮身亡，余部乘大霧向天長退去。他又率馬步隊窮追不捨，逐北於天長，又敗之汊河，擒斬無餘，將東捻軍剿平。清廷賞賜額渾巴圖魯名號，遇缺儘先題奏。

在圍剿西捻軍中，他窺取南樂，大戰德州、平原間，亦頻有戰功。同治九年，東西捻軍剿滅後，適清廷命李鴻章辦理北洋軍務，李鴻章遂將其留北洋使用，派為馬隊統領，駐保定。時近畿多有饑民起義，凡令葉志超剿辦之事無不平息。他不擒首領，不解散餘眾，決不罷兵。

鎮壓熱河教匪

光緒元年（1875年），署直隸正定鎮總兵，率新式練軍守天津新城，為大沽口後路，拱衛海防。光緒八年，清廷決定整理陸、海軍，修築山海關炮台，李鴻章薦其智略，奏委其任，予以實授總兵。光緒十五年，升為直隸提督兼北洋防軍翼長。光緒十七年，熱河朝陽金田道教教民起義，清廷命其督直隸、奉天之師前往鎮壓。他率精銳出古北口，進師建昌，連克榆林、沈家窩館、貝子廟，解下長皋之圍，陷烏丹城，不一月，收得熱河全境，擒教民首領李國珍，將其車裂，縛楊玉香解送天津斬首。清廷賞穿黃馬褂，世職。

甲午戰爭

光緒二十年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府電請清廷出兵幫助鎮壓。日本為利用這一事件，發動侵朝、侵華戰爭，亦誘請清廷出兵干涉。李鴻章在得到日政府「必無他意」的保證下，於五月底遣葉志超率太原鎮總兵聶士成等清軍2000餘人，開赴朝鮮牙山，行鎮壓東學黨起義之事。日政府見其陰謀得逞，便以保護僑民為名，遣第五師團的一個混成旅在仁川登陸，妄圖挑起中日戰爭。開始遣葉志超率兵前往朝鮮時，葉志超不欲行，乞周馥說情於李鴻章。李鴻章說：「亦未必便戰，何怯！」葉志超乃勉強赴朝。六月二十三日，日一面出動海軍在牙山口外海域向中國艦隊突然發起襲擊，一面出動陸軍向牙山中國派遣軍發起進攻。葉志超聞日軍來攻，坐立不安。聶士成提出：「海道已梗，援軍斷難飛渡，牙山絕地不可守，公州背山面江，天生形勝，宜馳往據之，戰而勝，可據以待援，不勝，猶得繞道出也」。他無可奈何，遂同意聶士成方案，並令其在成歡阻擊，自據公州為後援。其實，葉志超並不據公州設防，而是畏敵為虎，棄公州出漢陽東，逃往平壤。六月二十六日，日軍向成歡發起進攻，聶士成設伏，殺傷日軍千餘人，經激戰，因彈藥垂盡，眾寡懸殊，敗退公州。聶士城退抵公州一看，見葉志超早已向平壤退逃，只得繞道迂迴，尾追葉志超，撤向平壤而去。葉志超到達平壤後，向李鴻章謊報：「成歡之役屢勝，倭死二千多人，葉兵死二百餘人」。李鴻章根據他的謊報，把牙山敗逃說成是一路打敗日軍而轉移到平壤，向清廷為其請功。清廷聞報，大為嘉獎，賞銀2萬兩犒軍。此時，由陸路來援的4支清軍共萬餘人，亦會集平壤，清廷任命其為諸軍總統。

葉志超飾敗為勝獲得嘉獎晉級，甚為得意，天天置酒會尋歡作樂。對嚴峻戰爭形勢和敵情不作分析研究，只是環炮台築一些簡單的營壘，消極防禦。眾將領因其謊報軍情而獲得平壤清軍總統頭銜皆不服氣。

當時日軍在朝部隊僅1個混成旅，後續部隊尚未到達。光緒帝數次催促進軍漢城，北洋行營翼長盛宣懷也建議趁日軍兵力薄弱之機快速進兵。他在李鴻章的授意下，既不主動進軍，也不對戰守進行布置，坐失戰機。直至日軍逼近時，始令左寶貴率奉軍守城北玄武門一帶，衛汝貴率盛軍守城西及西南面，馬玉昆率毅軍守城東及大同江岸，自居城中調度。八月初，日軍偵察分隊竄至大同江岸，被毅軍逐走，葉志超即以屢戰獲勝報奏清廷。日軍採取「大包圍」戰術，分4路進攻平壤。第一路沿大道攻城東，第二路攻城西南，第三路從大同江上游渡江攻城北。第四路從元山登陸西進，切斷平壤西北通往安州大道。八月十六日，日軍發起總攻。東路毅軍扼大同江東岸，拚死抵抗，盛軍渡江支援，激戰八九小時，給日軍以大量殺傷，戰鬥稍利。葉志超非但不縱兵猛擊，反而收兵回城。日軍乘隙渡過大同江，佔據山阜，以排炮猛轟城北玄武門，城外營壘相繼失陷，牡丹江制高點也被日軍奪占。左寶貴親自登城指揮，向葉志超求援，他拒發援兵，並主張棄城逃走。左寶貴不從，一面派人監視葉志超，一面指揮戰鬥，不幸中炮身亡。此時，日軍雖佔領玄武門，因不知城中虛實，不敢冒然入城。大同江岸日軍遭毅、盛兩軍抗擊，已開始撤退。衛汝貴在城西南也阻止了日軍的進攻。葉志超不僅不根據戰鬥形勢乘勢反擊，卻亟樹白旗，乞求罷兵。

日軍議受其降，令率兵來歸。正在日軍準備受降事宜時，他乘機下令各軍棄城向北潛逃，將大小炮40尊、槍萬餘支，和一應糧餉白白丟給日軍。朝兵對清軍撤城逃走，氣憤至極，在其出城時從後面予以槍擊，死者不可計算。日軍得知葉志超率部向北潛逃，遂遣主力要之于山隘。葉志超揮軍迴旋，久不得出，擁擠踐踏而死者相枕藉，傷亡2000餘人，諸將盡委械而去，一潰不可收拾。葉志超率部奔向安州，聶士成建議道：安州地形險要，是進行防禦阻擊的地方，在這裡進行固守，一定能擊敗日軍，轉敗為勝。葉志超猶如驚弓之鳥，不聽聶士成的建議，途經安州時，策馬通過，棄而不守，狂奔500餘里，渡過鴨綠江，進入中國邊境始止。清廷聞知此事，立即詔諭革葉志超之職，李鴻章奏請留營效力，清廷不準。次年解送京師，經刑部審判，定斬監候。光緒二十六年，赦歸。光緒二十七年，病死鄉里。