孫中山稱尊其為「民國第一偉人」，他自謙有德無才，後進入商界

黎元洪，字宋卿，湖北黃陂人。人稱「黎黃陂」，在民國初年的政壇上堪稱傳奇人物。他是辛亥革命後的第一位都督，民國時期曾兩任大總統、三任副總統，連孫中山都尊其為「民國第一偉人」。

黎元洪一生信奉以德服人。早在北洋水師學堂時，就因常替同學承擔過錯，而被其老師嚴複評價為「德有餘而才不足」。

1911年，武昌起義爆發，時年47歲的黎元洪，擔任前清軍官、二十一混成協協統，雖然並非地方軍政長官，但與發動革命的那些青年軍人比起來，在湖北當地的聲望還是很高的。

面對群龍無首的尷尬局面，革命黨人註定找個臨時首腦，在革命黨人槍口的威逼下，原本與革命八竿子打不著的黎元洪被迫出任湖北軍政府首腦，就這樣糊裡糊塗走上了革命道路。

不過一旦進入角色，黎元洪也毫不含糊，顯示出較強的敬業精神。一旦認定了共和事業，他便將自己的餘生都致力於維護法統、反對專制，為此曾頗有豪氣地說：「誰無肝膽？誰無熱誠？誰不是黃帝子孫？豈甘作滿族奴隸而殘害同胞？洪有鑒於此，識事體之大有可為，乃誓師宣言，矢志恢復漢業，改革專制政體，建立中華民國。」

後來孫中山接受臨時大總統，作為革命元勛他被推舉為臨時副總統。

事實上，他最讓人佩服的是，品德出眾，有著「黎菩薩」的美譽，這在風雲變幻莫測的清末民初政壇實屬難得。

然而可惜的是，黎元洪雖然名望很高，但他並不屬於北洋集團，因此手中既無權又無兵，結果其總統的寶座就很不牢靠。

有趣的是，由於湖北人「黎」「泥」不分，因此又常被戲稱為「泥菩薩」。面對一干強人的虎視眈眈，他有時的確如「泥菩薩」過河般自身難保。

1913 年10 月，袁世凱就任中華民國正式大總統，黎元洪則為正式副總統，仍兼湖北都督。

為了更好地控制這位革命元勛，袁世凱專門派段祺瑞赴武漢，威逼他北上就任副總統。令黎元洪多少有些欣慰的是，當他抵達北京前門火車站時，受到了袁世凱總統及眾多官員民眾的熱烈歡迎。

為了表示自己的誠意，袁世凱還特地讓「黎菩薩」乘坐連自己都很少使用的金漆朱輪雙馬車——這可是當時全國最為奢華、規格最高的專車，此前只有1912 年孫中山來北京時乘坐過！

到1915年，眼看袁世凱緊鑼密鼓地準備復辟，黎元洪終於沉不住氣了，也不計後果地發起飆來

有一次袁世凱親自去拜訪黎元洪，並試探其態度：「近來有許多人要我做皇帝。親家，你看怎樣？」不料後者當即措辭激烈地說：「辛亥革命為推翻帝制、建立共和，死者何止千萬，如今大總統回頭再做皇帝，如何對得起這些先烈？」

與此同時，黎元洪還毫不妥協地同鼓噪帝制的政客們鬥爭。

1915 年12月13日，袁世凱復辟登基。兩天後發布的第一道敕令，就是冊封黎元洪為「武義親王」，以表彰其武昌首義、恢復華夏漢土之功。但令袁世凱萬萬沒有料到的是，「黎菩薩」這回骨頭真的硬起來，堅決不接受，隨後命手下草擬了一份聲明，公開表明自己的態度。

1916年6月6日袁世凱死，黎元洪出任大總統。後與段祺瑞上演「府院之爭」，後來張勳藉機上京復辟，黎元洪被迫棄職。

1922年6月，曹錕、吳佩孚趕走皖系總統徐世昌，他再任大總統。次年初曹錕賄選，逼黎下野。6月黎元洪辭職赴天津。

黎元洪晚年致力於實業，曾任中興煤礦董事長、黃陂商業銀行總董事和南洋兄弟煙草公司等企業的董事。投資企業45個，其中銀行17家，工廠12個、煤礦6家，總投資額達200萬元。

1928年6月3日，黎元洪因為腦溢血在天津去世。

當時曾有人如此評價他：作為政治家，他出任首義都督，使辛亥革命一舉成功；他在武漢首倡的「軍民分治」，開創民國黨政分開、軍政分開的先河；他率先實行的「省長制」、他二度當國時提出的「廢督裁兵」等依法治國主張；作為軍事家，打造了近代中國與北洋軍齊名的「南洋軍」的品牌；作為與實業家，他是發展中國近代工業與對外開放的實踐者。他與華僑創辦的中國遠洋貨船公司，開通香港經上海至美國舊金山的遠洋航線，填補我國遠洋運輸的一項空白；作為書法家，他繼承創新，其書法作品遍及海內外名山名院名寺。