民國了·資州（1）欽差大臣吃白米鹹菜，住養豬堆糞之屋

入川以來，沿路補給相當困難。端方家丁日後回憶說：「沿途飲食，並無菜蔬可食，每飯只有白飯鹹菜。沿途所住之房即系養豬堆糞之屋，即欽差亦系此等之房。行至兩三月均如是。」於是，命運將端方送到了資州，也留在了資州。

民初社會傳聞：端方花了四十萬兩白銀買得川粵漢鐵路督辦大臣一職。這未免太小看端方的智商了。端方因兩宮葬禮時派人攝影被罷斥後，急謀起複是事實，但他難道不知道，各地保路風潮如火如荼，此時督辦路事，是一塊燙手山芋？

端方在京未發時，自5月起，就一再上奏，希望朝廷收回「鐵路國有」成命，又懇電沿各督撫，請「務須和平，勿專制強硬，以致激變」。

6月29日，拖延已久的端大臣隊伍終於離開北京。因為懷著極大的疑懼之情，端方走走停停，還跑去彰德洹上跟袁世凱「商榷要政」，而且他還對記者說，此去「如無妥善辦法，即擬辭職」——跟四川袍哥一樣，端方也在鋪後路。

端方

本來自北京到武漢火車只需一日，端方生生拖到7月4日才到武漢。據《申報》報道，湖北各官員從端方上月中旬放風說要出京，就屢屢相約往大智門車站迎接，結果屢屢撲空，大概一共白跑了十來次，人人把端方恨得要死。

在武漢的兩個月，端方確實竭盡所能，希望在「朝廷國有」的定策與「鐵路商辦」的民意之間尋找一條折衷之路。比如他曾派夏壽田返京與郵傳部商議，是否將川漢鐵路四川段宜昌經萬縣、重慶至成都的原有路線，改為由潼關經川北保寧府達成都，寧願從陝西境內繞一下，這樣可以朝廷、紳民分別築路，既滿足民意，又不失政府尊嚴。

但是內閣與郵傳部拒絕了他的建議，路線已經與四國銀行團簽定協議，改路？那不知又要多花多少口舌工夫？

好吧，端方於是守在漢陽，只是修修督辦大臣公所，找人來繪製路線圖，招聘鐵路人才。比起其勢洶洶的四川紳民，湖北各界對他的態度要好得多，而武漢三鎮比起已全面罷市的成都，也要平靖很多。

而且，他的兒女親家袁世凱早有信來，要端方在路潮平息之前「宜先駐漢陽，分投委員勘查，步步為營」。後世史家說，如果端方按此行事，縱然在武漢碰上了辛亥首義，多半也不會身首異處。畢竟，瑞澂、張彪，諸多湖北大員一個都沒有死。

袁世凱

然而趙爾豐搞出了成都血案，朝廷嚴令端方入川查辦，端方回奏力辭，朝廷再嚴令，怕川人武力暴動？給你兵隊，而且派楚同號軍艦護送入川。看你還有什麼借口？

端方几乎每停一處地方，都要向內閣或盛宣懷發電，嘆苦經，找後路，巴不得停在宜昌，停在夔州，停在萬縣，停在重慶，等路潮出個結果再說。

然而朝廷並沒有放過他，不僅連番催促，甚至在武昌事變之後，於11月6日諭令端方署理四川總督，將整個四川的重擔都壓在了他身上。不過，由於武昌事變後電報不通，端方至死也不知道自己又當了一回制台大人。

有史料顯示，在知道武昌事變、湖北獨立的消息，又有流言傳說北京失陷、宣統逃亡之後，端方確曾認真考慮過自己在大變動的四川中的位置。他認為趙爾豐已經失去民心，朝廷又無力控制西陲，按照武昌推舉黎元洪的前例，他是否也可以被推舉為四川都督，甚至四川獨立後的軍政府首腦？

趙爾豐

他曾派劉師培等人潛入成都探聽消息，但迴音很不樂觀，據說趙爾豐已經做好準備，端方一到成都，就會被軟禁起來，連地方都預備好了。

端方更不肯往前走了。而且，入川以來，沿路補給相當困難。端方家丁日後回憶說：「沿途飲食，並無菜蔬可食，每飯只有白飯鹹菜。沿途所住之房即系養豬堆糞之屋，即欽差亦系此等之房。行至兩三月均如是。」於是，命運將端方送到了資州，也留在了資州。

資州離重慶六百多里，距成都四百里，可進可退，而且地面安靖，似乎沒有自立軍活動，比一路上的滋擾不寧好得多。端方就此住了下來。

他一路走來，每到一處即鳴鑼集眾，尋一處寬敞廟所，派六弟端錦前往演說，表示對所有「匪徒」均不帶兵剿趕，願自行解散者，發與盤費，優給獎勵。爾等川人，也莫以為川地堅固，有蜀道之難，現時有機關槍炮，一旦天兵到來，四川如何抵擋？……

端方家丁說：「每到一處，紳商學界以及匪徒皆懸燈結綵鳴鞭，各戶換粘新對，歡迎數十里外，各界感情殷殷。」這不免有點兒往端大臣臉上貼金，地方紳糧自然對欽差大臣還是盡量敷衍，端方在資州，便「天天飲酒宴會」。但群情激昂的四川，如何會因端方片言便解難去紛？端方在重慶通衢遍貼六言安民告示（方便不識字者聽人誦讀），就被人在每句後面都加了註解：

蒲羅九人釋放（未必） 田周王饒參辦（應該）

爾等迫切請求（何曾） 天恩果如爾願（放屁）

良民各自歸家（做夢） 匪徒從速解散（不能）

倘有持械抗拒（一定） 官兵痛剿莫怨（請來）

不管怎麼說，端方絕非滿人中的頑固派，川人中也頗有對這位「主撫不主剿」的欽差大臣有好感者，成都方面甚至傳來「雖經宣布獨立，仍復預備歡迎」的消息。這裡的弔詭之處在於：如果端方身處大城市，無論武漢、重慶還是成都，他都很可能不死，唯獨在資州，沒有外敵的壓迫，但本地也沒有彈壓支援的力量，端方的命運完全掌握在他從武昌帶來的新軍第八鎮步隊一營手中。