英明皇帝也迷信，漢文帝迷信鬼神，不問蒼天問鬼神

李商隱有一首絕句，題目叫作《賈生》，是這樣寫的：「宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」這首詩對封建帝王只關心虛無縹緲的鬼神之事，卻忽視民生之事進行了辛辣的諷刺，歷來為人所傳誦。

漢文帝可以說是歷史上一位非常有作為的皇帝。他生活節儉，與民休息，勵精圖治，算是歷史上難得的一位好皇帝。所謂「文景之治」就說的是漢文帝和漢景帝對於國家出現治世做出貢獻的最好評價。但作為帝王，難免會有利己之心。對於迷信鬼神這方面，漢文帝比上（秦始皇）不足，比下有餘（漢武帝）。為什麼這麼說呢？

漢文帝前元十五年（公元前165年），趙人新垣平胡編了一通鬼話，說「長安東北有神氣，成五采」，就像一頂帽子一樣，這是大大的「祥瑞」，應當建立祠宇，祭祀上帝，「以合符應」。文帝便在渭陽蓋了一座五帝廟，「一宇之內而設五帝，各依其方帝別為一殿，而門各如帝色」。

這個新垣平到底是何方神聖呢？是漢文帝時期的一個方士，他靠騙術騙取漢文帝的信任。但他的道行比秦始皇時期的徐福可差太多了！漢文帝相信了他的話，建起了五帝廟，這也僅僅是為了江山社稷和後世子孫著想，也不足為道。在此期間新垣平不過是故伎重施說一些小方術來騙取漢文帝的繼續信任罷了。

兩年後，有一天，新垣平說：「京城裡出現一股寶玉氣，必定是有人來獻寶了。」一會兒，果然有人拿著一個玉杯，要獻給皇帝，杯上還刻著「人主延壽」四個字！他還胡說什麼「臣候日再中」，說他曾見到太陽已過了中午，又倒轉過來了，結果使一天有兩個中午。文帝也相信了，這一年按「前元」計算應為前元十七年，還因此而特意改為後元元年，並讓全國各地都大大慶祝了一番。

新垣平又嘗到了甜頭，鬼話自然越編越玄。他說「臣望東北汾陰直有金寶氣」，大概是沉沒在泗水中的周鼎要出世了，漢文帝又趕忙在汾陰南蓋了一座廟，準備迎接周鼎。

不過鬼話終究是鬼話。新垣平越發得意之後，當然會引來一些人的妒忌甚至猜測，後來，新垣平的騙局終於被人揭穿了。丞相張蒼和廷尉張釋之暗地裡派人去監視新垣平的行動，還真的查出了那個在玉杯上刻字的工匠。原來獻給皇帝的那個玉杯，是新垣平製作的，獻杯人也是他事先安排好的。

張蒼和張釋之讓人上書，告發新垣平所說的話沒有一句是實話，有憑有據的罪狀不得不叫漢文帝相信。他仔細地想一想，才從迷夢中醒來，他後悔自己的糊塗，痛恨方士的可惡，他立刻革去新垣平的職位，把他交送廷尉張釋之審問。

新垣平一見張釋之的威嚴，早已嚇得魂飛天外，一經審問他沒法抵賴，只好把前後欺詐的經過和盤托出。張釋之判他個大逆不道的重罪，新垣平被捕下獄，滅門三族。唐陳鴻《長恨傳》：「恐鈿合金釵，負新垣平之詐也。」用的就是這個典故。

自從新垣平的鬼話被揭穿以後，漢文帝便「怠於改正朔服色神明之事」，再也不去五帝廟祭祀了。從此一心治理朝政，愛惜子民，從而出現了「文景之治」的盛況。

劉恆登基後竇漪房兒子劉啟被立為太子，竇漪房成為皇后。劉恆個人躬行節儉勵精圖治，最終開創治世「文景之治」，公元前157年6月，漢文帝劉恆駕崩，在位23年，享年47歲。葬於霸陵，其廟號太宗，謚號孝文皇帝，也是《二十四孝》中「親嘗湯藥」故事的主角。

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