侏羅紀時期最大型海中巨鱷：馬奇莫鱷

馬奇莫鱷（Machimosaurus）是種已滅絕海鱷類，屬於真蜥鱷科，生存於侏羅紀晚期（啟莫里階與提通階）到白堊紀早期（巴列姆階與凡藍今階）。化石發現於法國、英格蘭、葡萄牙、德國、瑞士、奧地利·馬奇莫鱷的身長超過9米，是最大型的海鱷類，也是侏羅紀時期最大型的鱷形超目。馬奇莫鱷是最後的真蜥鱷類，在白堊紀早期滅絕。

馬奇莫鱷的腦袋很長，口鼻部較細，嘴巴中長有兩排短而圓的鋒利牙齒。馬奇莫鱷的鼻子長在腦袋前端頂部，有利於其浮出海面呼吸，它的眼睛也同樣長在頭頂，像今天的鱷魚一樣。馬奇莫鱷的身體較瘦，尾巴卻是又長又寬，當尾巴左右擺動時能夠提供強大的動力。在馬奇莫鱷的身體兩側長有前後兩對帶蹼的四肢，其主要作用是保持身體平衡和轉向用的。

根據馬奇暴鱷的化石判斷，其體長可達9.6米，體重2.7噸。馬奇莫鱷是目前發現的體型最大的海鱷，其他生存於中生代的海鱷在體型上都要比它小，比如著名的達寇龍、地蜥鱷等。

參加研究的義大利波隆那大學古生物學家費德利可．范蒂（Federico Fanti）指出馬奇莫鱷的頭骨很大，牙齒短粗成圓形，應該具有強大的咬合力，其咬合力足以咬碎堅硬的海龜殼。在馬奇莫鱷的食譜中，各種魚類是主菜，海龜等動物則是配菜。

在瑞士的一個啟莫里階地層，一個帶有齒痕的鯨龍股骨被發現，齒痕與當地發現的赫氏馬奇莫鱷相符合。這顯示馬奇莫鱷可能像現代鱷魚一樣在岸邊伏擊這隻鯨龍，或以這隻鯨龍的屍體為食。在瑞士北部的索倫霍芬石灰岩（年代為啟莫里階），發現一個有齒痕的烏龜化石，以及一顆馬奇莫鱷的斷裂牙齒。另外，在德國的一個侏羅紀晚期地層，也發現一個具齒痕的烏龜化石，與當地的一個馬奇莫鱷牙齒相符。科學家分析馬奇莫鱷的頭骨的形態功能，顯示它們極可能以烏龜為食。科學家並研究它們的牙齒，認為馬奇莫鱷的獵食方式是抓住、壓碎具硬殼的動物。

最早的馬奇莫鱷化石發現於19世紀初的瑞士，其由德國著名古生物學家馮·休內命名，它是已知侏羅紀時期最大型的鱷形超目動物。目前馬奇莫鱷屬內一共有5個種，而君王馬奇莫鱷是最新命名的種，也是體型最大的種。從馬奇莫鱷的化石來看，其曾經生存在今天的瑞士、法國、英國、葡萄牙、德國、奧地利和摩洛哥，似乎整個歐洲都有它的影子。馬奇莫鱷的分布於侏羅紀晚期至白堊紀早期的海陸分布有關，當時的特提斯海覆蓋了今天的歐洲和非洲北部，這片海洋成了馬奇莫鱷的家園。

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