三次反清、兩次出賣盟友，他被稱為「最無原則的軍閥」

作者：我方特邀作者黃福芳

晚清時期，有一位梟雄人物，讀書人出身，人稱其有曾國藩、李鴻章之才。太平天國起義後，他也扯起隊伍搞起了封建割據，聲勢之大，可以與太平天國媲美，甚至一度要取代咸豐自己當皇帝。

他就是苗沛霖，被歷史學家們稱為「最無原則的軍閥」，以反覆無常而著稱。

太平天囯時期，苗沛霖打著辦團練抵禦捻軍的幌子，開始著手發展自己的勢力。短短兩年的時間，他就擁有了一支苗家軍，並迅速擴張成擁眾十幾萬的地方勢力。

羽翼豐滿後，苗沛霖不再滿足團練練總的權勢，他渴望得到更多。為此，苗沛霖派人混入壽州城內，試圖裡應外合，一舉奪下壽州。不料走漏了消息，陰謀事發，他的死黨7人被誅殺，史稱「壽州擅殺案」。

以此為借口，苗沛霖轉而與捻軍、太平軍聯合，進攻壽州，初舉抗清大旗，開始了他第一次公開反清的活動。

被困壽州城中的安徽巡撫被苗家軍的勢頭所嚇，不敢與苗沛霖一戰，於是將與苗沛霖有隔閡的一干人等監禁、處死，以平息苗沛霖的怒氣。苗沛霖沒了出兵借口，又看清廷氣數未盡，於是暫時罷兵撤圍，反向清廷示好。安徽巡撫上奏朝廷為其開脫，清廷也樂得賣個順水人情，責令苗沛霖戴罪立功，剿滅太平天國。

一個月後，苗沛霖眼看太平天國勢力日益壯大，又動了趁機擴張自己勢力的心思。於是，借口壽州擅殺案還有其他清軍將領參與，重新圍攻壽州，並一舉攻破壽州城，俘獲了安徽巡撫等大吏。苗沛霖為表明自己反清的真心，再次與捻軍、太平軍聯合，進攻潁州。這是苗沛霖的第二次公開反清。

但苗沛霖並不是真心要和起義軍聯合反清，他只是想要藉此擴張自己的勢力。當年3月，清軍雲集皖北，苗沛霖眼看大軍壓境，勝利無望，又轉而投靠清將勝保，聲稱自己只是為了給死黨報仇，決無反叛之心，並令苗家軍剃髮以明反正之心。勝保被他的演技所騙，上奏朝廷為其開脫。就這樣，苗沛霖又一次倒向了清廷。

其後，苗沛霖和勝保的部隊一起，里外夾擊，大敗太平天國、捻軍聯軍，幫清廷解了潁州之圍，太平天國、捻軍的勢力也被大大削弱。然而，在這一場戰爭中，捻軍頭領張樂行脫逃。這讓清廷大為惱火，甚至指責苗沛霖剿匪不力，暗中通敵。

捻軍首領張樂行像

為平息清廷不滿，站穩自己的腳跟，苗沛霖盯上了太平天國的英王陳玉成。他派遣心腹扮成乞丐前往廬州拜見英王，信誓旦旦承諾，要配合英王奪取汴京。英王雖知苗沛霖已經倒戈，但當時形勢對太平軍不利，且英王希望苗沛霖真能回頭，故而選擇了相信苗沛霖。結果英王一到壽州，就被苗沛霖捕獲，獻予清廷。

太平天國運動和捻軍運動被扼殺，苗沛霖在清廷的地位卻沒有如其所想的日益提高，反而時時被排擠。他常常內心惶恐，總感覺末日將臨。1863年5月，走投無路的苗沛霖第三次舉起了反清大旗。

然而，此時太平天國和捻軍都已失敗，無人再為苗沛霖牽扯清廷的力量，而苗沛霖的苗家軍也在此前的反覆中消耗了自己的實力，其失敗已成定局。不久，苗沛霖被部下出賣戰死蒙城，他一手操辦起來的苗家軍也瞬間土崩瓦解、灰飛煙滅。

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