獅虎獸很萌？貓科動物專家可不這麼認為！

獅虎獸Zita正和一個月大的幼仔走在俄羅斯的新西伯利亞動物園裡。獅虎獸是雌虎和雄獅的後代。

攝影：ILNAR SALAKHIEV, AP

撰文：Jani Actman

你可曾聽說過獅虎獸？這種動物實際上是雄獅和雌虎的後代。除此以外，貓科混血兒家族中還有虎獅獸（雌獅和雄虎的後代）和豹獅獸（獅子和美豹子的後代）。

但是貓科動物雜交的現象在自然界中並不會發生，通常來講，生活在野外的獅子和老虎會各佔一方，不會進入對方領地（印度的吉爾森林除外，迄今為止那裡仍無獅虎獸出現）。即使大型貓科動物佔據著同一片領地，它們也不會越過物種的界限進行交配。它們對彼此沒有興趣，這就好比人類不會被黑猩猩所吸引一樣。

然而對於人工飼養的大型貓科動物來說，情況可就不同了。上述那些動物就是圈養貓科動物雜交的後代，它們似乎一生下來就註定成為動物園和野生動物園裡的「新鮮物」。能親眼看到這些動物或許是極為有趣的一次經歷，但大型貓科動物保護的倡導者表示，這種雜交並非表面那般光鮮無害。

野生貓科動物保護組織Panthera的負責人Luke Hunter說：「讓這些動物進行雜交或會造成遺傳學上的混亂。」這意味著在動物成長過程中出現不育和其他缺陷的可能性會大大提高。

大型貓科動物雜交現象是否已具備普遍性？關於這一問題目前還沒有明確的答案。因為自然界中並沒有這樣的動物，而科學家對它們也還沒有太多的研究。

但是目前很多雜交動物生活健康，有一些甚至還誕下了後代——2012年，俄羅斯動物園裡的一隻雌獅虎獸和雄獅交配，生下了一隻所謂的獅獅虎。

然而目前仍未可知的是貓科家族的混血兒究竟有多少。Usman Masood認為，獅虎獸的數量大約在100隻。Masood一直在收集網路上的獅虎獸相關報告，並負責網站ligerzoos.com的運營。

2004年的一部另類電影《大人物拿破崙》讓獅虎獸進入了公眾視野。其巨大的體型好比是一座金礦，讓研究者們為之痴迷。獅虎獸體表有著不規則條紋，這一物種可以長到1.5米高，重量達到900斤，是雄獅和母虎體型的兩倍多。

全球各地關於獅虎獸出生的報道偶有出現，1月下旬，俄羅斯一家動物園就宣布誕生了一隻獅虎獸寶寶，取名Tzar。但ligerzoos.com網站表示，大部分獅虎獸都在美國私人手中。國有動物園不太能接受讓大型貓科動物雜交。

伍迪私家動物園的Gregg Woody在提到自己照顧的兩隻7歲大獅虎獸Hank和Charlie時說：「我的這些貓成熟又健康，都是大傢伙了」，該動物園位於伊利諾斯州的馬爾伯里格羅夫。作為獅虎獸巡迴展覽的一部分，Woody還會帶著Hank和Charlie在全國旅行。他表示，它們的體型「震驚了」所有人。

據Woody表示，獅虎獸的父母在一起待了很長時間，之後才進行了交配。但是科學家表示，在獅子和老虎同住於一個狹窄的空間時，它們別無選擇只能進行交配。

明尼蘇達大學獅子研究中心的主任Craig Packer之前曾告訴《國家地理》：「早在700萬年前，獅子和老虎就在進化的道路上分道揚鑣了，但它們之間有著足夠緊密的親緣關係，正因如此才可以進行雜交。」

無保育價值

動物園與水族館協會的發言人Rob Vernon表示，對於大型貓科動物的遺傳多樣性和自然保育價值而言，貓科動物雜交後代起不到任何幫助作用。美國的230家和其他國家的少量動物園都隸屬於該協會。

這隻獅虎獸Bahier出生在德國波羅的海附近的諾亞方舟私人動物園。大型貓科動物專家表示，獅虎獸沒有自然保育價值。

攝影：CHRISTIAN CHARISIUS, REUTERS

動物園與水族館協會認為，今天的動物園應該成為瀕危動物的方舟，並提高公眾對保護工作的認識。該協會反對有意培育動物來獲得罕見的特徵，「繁殖那些不具有正常特徵的動物和變異物種，會帶來教育信息的混亂。」

保育科學家Luke Dollar稱，促使貓科動物之間發生任何雜交行為都是不道德的，是貪婪和不負責任的育種產物。

《國家地理》大型貓科動物計劃的負責人Dollar說：「我無法為獅虎獸或者虎獅獸的存在找到任何合理的理由。如果我們希望看到大型貓科動物在野外自由生活的畫面，那為什麼還要在完全非自然、不符合生物學的基礎上做這樣的雜交實驗呢？」

野外世界裡的雜交行為

雖然就目前來講，獅子和老虎在野外並不會一起生活，但難保它們不會在自然條件下進行交配。Hunter說：「一旦生殖機會變得非常有限，野外的食肉動物或會進行雜交。」

在美國和加拿大東部，東部郊狼（狼和叢林狼的後代）的數量有上百萬之多。之所以雜交行為愈發增多，大部分原因在於森林砍伐、狩獵和中毒事件在東部地區頻繁發生。這些叢林狼從美國西南方跑到了東部狼的領地。

除此以外，環境變化也是影響因素之一。科學家預測，融化的北極冰將會迫使超過20種海洋動物雜交。而事實上，灰熊已經向北部更高維度的區域移動，並和北極熊發生交配行為。這樣的結果就是生下棕色熊掌，白色皮毛的「北極灰熊」。

（譯者：Sky4）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！