身為湘軍統帥所向披靡，然痴情初戀，40年畫下10萬朵梅花

彭玉麟，字雪琴，祖籍湖南衡陽，生於安徽省安慶府，清末水師統領，湘軍首領，人稱雪帥，他是湘軍水師創建者、中國近代海軍的奠基人，官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書。

儘管彭玉麟是出了名的鐵血將帥，但感情生活上卻令人唏噓。《曾國藩日記》中提到他「每談家事為之嘆息」「無家事之歡」。

彭玉麟有一段不為人知的愛情悲劇。他從小在外婆家長大，與外婆家名叫梅姑的養女青梅竹馬，情投意合。但迫於禮教的壓力，不得不俸母命另娶他人，後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到了別家。

彭玉麟36歲那年，青梅竹馬的初戀情人梅姑突然撒手人寰，他當下就痛不欲生，無奈身為湘軍水師主帥，責任重大，不能立即殉情，隨梅姑而去。於是，就立誓要在有生之年，畫10萬朵梅花來紀念已故的梅姑。

在此後的40年里，無論軍務、政務多麼繁忙，每個夜晚他都會深情地揮筆，描繪梅花；並通過筆觸在畫布上的揮灑，傾吐他心中凄緩哀絕的情思。直到76歲臨終前，仍強撐著病體，顫抖地拿著畫筆，一絲不苟地畫著梅花，此時他的雙眸仍然同一池秋水那般憂鬱痴情。

40年里，彭玉麟的確說到做到，共畫了10萬幅梅花，雖然在此期間，他一直寡居，永絕了妻室之歡，但內心並不孤寂，每天通過畫筆與梅姑交流，每晚都通過梅花與梅姑互訴衷腸。

太平天國滅亡後，清政府論功行賞，彭玉麟晉爵一等輕車都尉，並官升八省漕運總督。但已經完成「治國平天下」使命的彭玉麟此時已心灰意冷，「生平最薄封侯願，願與梅花過一生」，就屢次上書辭官。

清政府依常人邏輯，認為彭玉麟是嫌官位太低，於是就先後六次給他加官進爵，加封他諸如「兩江總督」「南洋通商大臣」「兵部尚書」等高官。

梅姑的死，讓彭玉麟去意已決，所有官位，他都一概謝絕。朝廷無奈之下，只得將這些官位先後轉給李鴻章、左宗棠。所以，當時民諺說「彭玉麟拚命辭官，李鴻章拚命做官」。

最後，清政府為了留住彭玉麟，新置「長江巡閱使」，規定每年巡視長江水師一次，其餘時間自便並享欽差大臣待遇。

再也推辭不了的彭玉麟，為了方便巡視水師，將家安在了西湖之畔。當時湘軍將領，哪一戶住宅都是精緻華美的江南園林，可對彭玉麟而言，沒有了梅姑，再精緻華麗的住宅都只是冰冷的擺設。

於是，他將梅姑的墳墓遷到了西湖旁，又在墓的旁邊蓋起了簡單的草樓，種植了上百株梅花。

彭玉麟雖然痴情於梅姑，無心官場，過著半隱半仕的生活，但他絕非將國事高高掛起，漠不關心。1883年，中法戰爭爆發，朝中已無大將。面對國難，年逾七旬的彭玉麟應召出征，主持對法戰爭。

光緒十六年（1890年），彭玉麟病逝於家，朝廷贈太子太保，謚號「剛直」。

彭玉麟去世的時候，除了所部官兵，便只有那10萬幅梅花陪在他的身邊。除此，即無親戚，又無餘財。可見，彭剛直公的確是條頂天立地、有情有義的好男兒、真丈夫。