如果他當年不放棄這項專利，現在我們每用一度電都要向他繳費

文|爆炸君

昨天爆炸君寫了一篇文章，題目叫《歷史上第一個掙到一個億的人，放到現在身家已有三千億美元》，講的是美國的第一位億萬富翁洛克菲勒。但是文章發表後，很多讀者朋友都提到了另一個美國人，他的名字叫尼古拉·特斯拉。大概的意思都是在說他如果當時不放棄交流電的專利，那麼他的財富應該會輕而易舉地超過洛克菲勒，哪怕是到了現在也會是穩穩的世界第一首富。因為到時候我們每用一度電都要向他支付專利費，當然那是在他不主動放棄的情況下。

看到這爆炸君著實地鬆了一口氣，心想還好偉大的尼古拉·特斯拉先生放棄了他的專利，不然我們現在所要繳納的電費可能就要貴多了。玩笑歸玩笑，關於這個造福了人類的發明家，爆炸君還是要責無旁貸地寫一寫。不然那麼多讀者朋友的精彩評論就要打水漂了。

尼古拉·特斯拉出生於1856年的奧匈帝國的一個村莊（現位於克羅埃西亞共和國境內），是一個塞爾維亞人。現在塞爾維亞的紙幣上仍然印有尼古拉·特斯拉的頭像。可見他已經被當作了塞爾維亞人的英雄了，不過尼古拉·特斯拉可不是塞爾維亞人，當時他出生的時候甚至還沒有這個國家。特斯拉於1884年來到美國，並在之後取得了美國國籍。

在這之前，特斯拉上過一年的大學，但是因為家境貧困便輟學了，不過他本人對當時的黑科技「電氣」非常感興趣，於是在1882年來到了巴黎的愛迪生分公司工作。他在1884年前往美國也是為了去愛迪生在紐約的總部工作，當時他手裡拿著巴黎分部負責人的介紹信，據說信中只寫著一句話：「我知道有兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人。」

很快特斯拉就憑藉著自己的聰明才智在愛迪生的公司站穩了腳跟，但是在1886年特斯拉就和愛迪生分道揚鑣了。關於這兩位電氣史上最偉大人物的分道揚鑣，歷史上流傳著兩種說法，一種說是因為愛迪生在薪水方面欺騙了他，另一種說法是特斯拉的很多發明都過於超前，以至於不被當時的人們所認可，還有很多人都斥責他的發明是「偽科學」。

其實要爆炸君說，尼古拉·特斯拉與愛迪生之間的分道揚鑣恐怕和「電流之戰」有關係，當時愛迪生執著於「直流電」的發明和推廣，而尼古拉·特斯拉則把重心放在了「交流電」上。最終大家都知道是交流電勝出了，解決了當時世界上關於電力遠距離運輸的問題。不過看很多讀者朋友的評論，說尼古拉·特斯拉是「交流電」的發明者，其實這是不對的，和瓦特改良了蒸汽機一樣，尼古拉·特斯拉也是交流電的改良者，而非最早的發明者。

不過尼古拉·特斯拉最終發明了各種能將電力遠距離傳輸的交流電機。正因為他的這一項發明，交流電取代了直流電成為了供電的主流。根據專利法的有關規定，在當時特斯拉擁有著交流電機的專利權，所以按規定每銷售一馬力交流電就必須向特斯拉繳納2.5美元的版稅。正因為如此，美國的眾多財團勢力要挾他放棄這項專利，最終尼古拉·特斯拉為了全人類都能享受到交流電的光明，宣布放棄交流電的專利權，但條件是交流電的專利將永久公開。

由此交流電成為了一項免費的發明，極大地推動了電氣時代的到來，如果尼古拉·特斯拉當時不放棄這項專利的話，那麼按照每一馬力交流電2.5美元的「專利費」計算的話，他將會是世界上最富有的人。

晚年的特斯拉

尼古拉·特斯拉雖然一生擁有著一千多項發明，但是他的晚年卻窮困潦倒，自己獨自居住在紐約的一家旅館裡。1943年1月7日，終生未娶的特斯拉在紐約的旅館裡因心臟衰竭逝世，享年86歲。值得一提的是，尼古拉·特斯拉的葬禮上有三名諾貝爾獎的獲得者聯合發表頌詞，時任美國總統的羅斯福以及他的夫人，還有副總統都親往弔唁。

最後再說一點前文提到過的「電流之爭」，其實說白了就是愛迪生和特斯拉之間的較量，其中的歷史故事非常精彩，請關注歷史大爆炸，爆炸君下回會給大家專門說。（栗強）