比汽車還要大的南極「史前娃娃魚」

在寒冷的南極曾經生活著一種超級兩棲類動物，它一口能吞下一個小孩。

比汽車還要大的南極「史前娃娃魚」

提起兩棲動物，你一定會想到水族商店裡萌呆萌呆的「六角恐龍」。這些生活在水中滑溜溜的小傢伙似乎天生是弱者，但是在1億多年前的白堊紀時期，它們生活在南極的親戚卻有汽車那麼大，是水陸之間的另類霸王。

名字叫「寒冷」

南太平洋與印度洋交界處的澳大利亞是一座位於海洋中的大陸，這裡的地下保留著遠古生命的記憶——化石。在位於澳大利亞東南部的維多利亞州有一片名為旺薩吉組（Wonthaggi Formation）的地層，該地層出產的化石代表了距今1.2至1.1億年前早白堊世晚期澳大利亞的生態。

圖註：古生物學家正在維多利亞州挖掘化石，圖片來自網路

圖註：科爾鱷的下頜骨，圖片來自網路

1978年，人們在旺薩吉組地層中發現了一塊下頜骨化石，之後又發現了更多的化石。從化石的外形上看，古生物學家沃倫等人判斷化石屬於一種大型的兩棲動物，於是1997年將其命名為科爾鱷（Koolasuchus）。科爾鱷的屬名是獻給古生物學家萊斯利·科爾（Lesley Kool），屬名一語雙關，「Kool」與單詞「Cool」的發音相近，代表當時澳大利亞的氣候比現在寒冷。科爾鱷的模式種名為克氏科爾鱷（Koolasuchuscleelandi），種名「cleelandi」則是獻給地質學家麥克·克利夫蘭（Mike Cleeland）的。

圖註：麥克·克利夫蘭正在給孩子們介紹化石，圖片來自網路

儘管中文學名被翻譯成科爾鱷，可它卻是不可不扣的兩棲動物，與鱷類沒有半毛錢關係。科爾鱷的中文不止一個，除了科爾鱷還有酷拉鱷、酷拉龍、酷拉鱷螈等，個人覺得酷拉鱷螈比較貼切。

汽車大小的兩棲動物

圖註：科爾鱷的外形復原，圖片來自網路

圖註：科爾鱷與人類的體型對比，圖片來自網路

科爾鱷是個大傢伙，其體長可達5米，和一輛寶馬7系的轎車一樣長。科爾鱷的身高只有0.6米，體重約500千克，相比體長並不是很重。科爾鱷的腦袋又扁又大，呈半圓形，整個腦袋長0.65米，寬0.5米，一雙圓溜溜的小黑眼睛位於腦袋頂上。別看科爾鱷的腦袋扁，它卻長有一張大嘴，嘴中長滿了針一樣的尖牙齒。

圖註：科爾鱷的復原，它的腦袋真的是出奇的大，圖片來自網路

圖註：在陸地上困難爬行的科爾鱷，圖片來自網路

在科爾鱷的大腦袋後面是突然變細的身體，再往後是鰭狀的尾巴，如此突兀的腦袋會讓人誤認為它是個畸形生物，比如大頭兒子。在科爾鱷身體兩側長有同樣細長的四肢，這樣的四肢無法支撐其身體在陸地上快速行走。科爾鱷的身上沒有鱗片也沒有毛髮，它的皮膚上有一層粘液，這是兩棲動物共有的特徵。

僅從外形上看，科爾鱷如同一隻放大版的娃娃魚，不過它要比娃娃魚兇猛得多！

生活在白堊紀的南極

圖註：科爾鱷生活時的早白堊世晚期，當年的澳大利亞與南極相連，圖片來自網路

很多人會好奇，科爾鱷發現於澳大利亞，小盜龍你為什麼說它生活在南極呢？這應該從1億年前的地球說起，當時大陸的位置與今天不同，澳洲大陸向南與南極洲大陸連接在一起，也就是說位於南極圈之內。

圖註：成群生活的快達龍，圖片來自網路

儘管澳洲大陸位於南極，但是白堊紀的南極與今天那片位於地球最南端的酷寒之地截然不同。白堊紀時期的南極地區覆蓋著大片的極地森林，比今天要溫暖濕潤很多。就拿發現科爾鱷的旺薩吉組地層來說，該地層發現了閃電獸龍（Fulgurotherium）、快達龍（Qantassaurus）和巧合角龍（Serendipaceratops）這樣的小型植食性恐龍。

雖然白堊紀的南極比今天要愜意，但是當冬季到來時依然會出現極夜，黑暗將會籠罩大地數月，氣溫也會下降到零度以下。當雪花飄落時，生活在南極的恐龍會盡量少活動降低能量的消耗，大塊頭的科爾鱷則會找個地方冬眠，等待明年春天的到來。

極地的淡水惡魔

圖註：生活在南極河流之中科爾鱷，圖片來自網路

科爾鱷生活在水陸之間，它大部分時間都呆在水裡，比如河流和湖泊之中。對於科爾鱷來說，水裡的小魚小蝦已經無法滿足它的大胃口，它於是將目光轉向陸地。

圖註：在水中打算攻擊小型恐龍的科爾鱷，圖片來自網路

科爾鱷是伏擊的高手，它會潛伏在淺水區，腦袋頂上的眼睛窺探著周圍。當小型恐龍和其他動物來到水邊喝水的時候，科爾鱷會突然從水下衝出來，如同釘板一樣的雙頜死死咬住對方，然後將獵物拖到水下慢慢享用。

在白堊紀時期的南極，如果你要到河邊取水一定要小心，說不定水面之下就有一隻汽車大小的怪獸正在盯著你！

PS：科爾鱷屬於兩棲類，但是在具體的分類上屬於兩棲類下的迷齒亞綱，而今天的兩棲動物都屬於滑體亞綱，在分類上還是有很大不同的，稱它們是「蠑螈」並不準確。

參考資料：

1."Life in the Shadows,Non-reptilian life in Mesozoic Australia". geocities. Archived from theoriginal on 2008-02-20. Retrieved 2008-08-09.

2.Martin, A.J. (2009)."Dinosaur burrows in the Otway Group (Albian) of Victoria, Australia, andtheir relation to Cretaceous polar environments" (PDF). CretaceousResearch. 30 (2009): 1223–1237. doi:10.1016/j.cretres.2009.06.003.

3.Steyer, J.S.; Damiani, R.(2005). "A giant brachyopoid temnospondyl from the Upper Triassic or LowerJurassic of Lesotho". Bulletin de la Societe Geologique de France. 176(3): 243–248. doi:10.2113/176.3.243.

圖註：這貨不是鱷類，而是地球上出現過的最大兩棲動物，圖片來自網路

下期預告：

既然介紹了史前大型兩棲類動物科爾鱷，這一下勾起了小盜龍的興趣，下一期繼續介紹史前兩棲類，這次將會是已知最大的兩棲類，它比科爾鱷還要大，體長相當於一輛公共汽車。

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