婦女纏足被恥笑 慈禧神回復「KO列強夫人」

「留辮」和「纏足」，長期以來被視為中國落後愚昧的兩個像征，一個關於男人，一個關於女人。一個有著近500年的歷史，一個則綿延千多年。對於禁止纏足一事，清代開始也有主張，但因政治環境令其未能實行。到了慈禧專權時期，她也希望禁止纏足能夠收到成效，不過她也能率先了解到，一時間要婦女去解放足踝，對於她們來說卻是多了一種煎熬，很難一時之間收效。有一次，慈禧被歐洲夫人恥笑國內婦女纏足，她立刻迅速還擊，幾乎以「秒殺」的姿態，為東方婦女爭一口氣。

慈禧與公使夫人合影

一般認為，纏足在宋代已流行，但只屬於中原地區的陋習，少數民族如北方的契丹、女真、蒙古等游牧民族是不纏足。滿族建立清朝，統治者對漢族女子纏足極其反感。還未入關，皇太極就於1638年諭旨「有效他國（即是明朝）衣冠、束髮裹足者，治重罪」。到了1644年清兵入關以後，一方面強令留辮，一方面下令漢族女子不得纏足，但兩方面都遭到漢人抵制。滿清政府隨即殘酷鎮壓，高壓之下梳辮得以推行，廢止纏足卻不了了之，及至康熙時期，清廷最終逼不得已解除禁足令。需知道，當清兵入關不久，漢人反抗此起彼落，強制留辮已讓滿清焦頭爛額，產生民族對立，沒有更多的精力花在纏足問題上；另一方面，女子社會地位較低，對新政權的威脅較小，所以，清政府也只好在纏足問題上選擇妥協。

清代纏足婦女

到了慈禧太后專權時代，她自己是滿族不纏足，也堅決反對纏足。維新時期，康有為等還創立不纏足會轟動一時，及後即使慈禧鎮壓維新派，卻繼續提倡反對纏足。八國聯軍，慈禧回京即實行連串改革。1902年及1905年，慈禧太后兩達勸禁纏足的諭旨，一時間各地官吏紛紛響應，成效明顯。不過，千年纏足傳統不是慈禧太后一句話就能終結。雖然她權力很大，但有一個故事就能講到慈禧太后也明白到「解足」是很難。據說有次，一名外國公使夫人和慈禧太后聊天時說：「大清朝女人因纏足，都成了全世界的笑料了。」慈禧太后一聽，心裡很不舒服，很想就此為中國婦女爭一口氣。

西方描繪慈禧接見西方女士的情景

事實上，當時歐洲女子都有束腰陋習，和中國的纏足一樣嚴重摧殘身體。慈禧太后對著應該都有束腰的公使夫人，問：「我聽說洋人有束腰，現在這兒沒有外人，我倒想看看你們女人是用什麼東西來束腰的。」看過後慈禧感慨地說：「洋人婦女受此等洋罪，還要用鐵條把自己的腰束起來，可憐呀可憐！」然後送給她一套寬鬆的滿族服裝換上。之後一連幾天，這位公使夫人都沒來見慈禧。慈禧連忙派人去問，得知公使夫人不太舒服。慈禧得意地說：「果然不出我所料，束腰帶子解下來之後，要恢復成原來的樣子是得需要點時間。她們還笑話我們，我看她們這才是活受罪呢！」

束腰在西方維多利亞時代相當流行

事實上，放足也是一種痛苦，因為纏足已經扭曲了腳部骨頭和筋絡，放足也是吃兩次苦。據1927年《婦女雜誌》講述了一個故事：纏足女子桂英嫁給思想先進的留學生丈夫，丈夫以「救世主」口吻要求她放足，為了做一個時髦的婦人，桂英順從丈夫，但放足滋味實在不好受，一度痛得要死。可知，歷史傳統的改變，相當艱難，而慈禧率先能了解。

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