眼睛的進化促進了陸生脊椎動物的誕生？
在距今約3.85億年前，脊椎動物開始走上陸地，並逐漸演化出包括人在內的複雜多樣的陸生脊椎動物。這一事件在地球歷史上無疑具有歷程碑意義，但其背後的原因一直眾說紛紜。一項新的研究認為，眼睛的進化或許是背後的重要推手。
來自美國的研究人員通過分析化石記錄發現，在脊椎動物開始登上陸地之前，其眼睛尺寸已經增加了數倍。隨後的計算機模擬表明，眼睛尺寸的增加對於提高在水中的觀察範圍的影響微乎其微，然而卻可以讓動物在陸地上的視野得到顯著提升。研究人員因此指出，眼睛尺寸的增加，加之同一時期身體結構上其他一些變化，表明一些原本完全生活在水中的脊椎動物可能變得像今天的鱷魚那樣，將頭部浮出水面觀察陸地上的情況並伺機捕獵。這些脊椎動物或許被陸地上豐富的食物資源所吸引，從而逐漸脫離水生環境。有趣的是，當一些陸生脊椎動物重新返回水生環境時，它們眼睛的尺寸也隨之縮小，這從另一個角度表明眼睛尺寸的增加對於陸生動物至關重要，但對於水生生物並無太大生存優勢。
研究人員同時指出，眼睛尺寸增加、陸上視野改善的一個重要結果就是導致陸生脊椎動物逐漸進化出複雜的思維認知能力。這是因為被捕食者可以更早地發現捕食者的出現，因此捕食者需要設計周密的計劃來成功捕捉獵物。
報道：https://phys.org/news/2017-03-vision-driven-fishes.html
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