地上的馬拉松跑得多了，我們到天上跑一跑吧

[供稿：自然星球 謝文鵬]

這些年馬拉松運動特別火爆，春天來了，又到了跑步的季節了，可是你知道嗎？不只是地上有馬拉松，天上也有馬拉松活動哦，這就是每年只能在春季進行的梅西葉天體馬拉松。

梅西葉天體是個啥？

首先來說一下我們的目標 ——沒有蛀牙梅西葉天體。

梅西葉天體（英語：Messier object），指由法國天文學家查爾斯·梅西葉所編的《星雲星團表》（法語：Catalogue des Nébuleuses et des Amas d étoiles）中列出的一組天體。這個列表最先出版於1771年，然後分別於1781年和1784年發布第2卷和第3卷。

為什麼會有這個列表呢？原因是這個樣子的，梅西葉本人非常喜歡尋找彗星，但尋找的過程中總是會被一些長的和彗星類似但又不是彗星的天體干擾，卻找不到一顆真正的彗星。

梅西葉對此感到很沮喪，於是他與自己的助手皮埃爾·梅尚一起創建了一個非彗星天體的列表以分辨容易與彗星混淆的固定天體，這個列表包括了星雲、星團、星系等多種類型的深空天體，這就是梅西葉天體列表。

一開始的時候，列表中只有45個天體，到了1784年的第三版時，目標數增加到了103個，但M102記錄有誤，並未正確的對應某個天體（M102是被梅西爾和皮埃爾·梅尚聲明重複的星系，目前有兩個候選者：即重複的M101和NGC 5866）。後來其他天文學家根據梅西葉的文本旁註，在星表中加上一些由梅西葉或梅尚發現但沒有加上去的天體，到了1967年梅西葉天體的總數被補充到110個，至今就沒有變更了。

天上怎麼進行馬拉松？

梅西葉馬拉鬆通常是有組織的天文愛好者，企圖在一夜內尋找到儘可能多的梅西葉天體的活動。對新手來說確實很難，但是我們可以找 Experienced Driver

梅西葉天體馬拉松在哪兒玩呢？

首先，這是一個北半球限定版的活動，所以……南半球的朋友們，不好意思啦~~

梅西葉天體表是在北半球編輯的，所以在南半球無法看見所有梅西葉天體。由於梅西葉天體表中大多是比較暗淡的星雲、星團、星系，所以還要有一個遠離光污染足夠黑暗的觀測地點。另外，梅西葉天體馬拉松每年只能在春季舉行，這時太陽位於梅西葉天體比較少的方向，這樣才能在夜晚看到儘可能多的梅西葉天體。最後一步就是祈禱有個好天氣咯~~

我們來看一看活動中都能看到些什麼吧

M45昴星團

來源：Robert Gendler

M45昴宿星團，簡稱昴星團，又稱七姊妹星團，是一個大而明亮的疏散星團，位於金牛座，裸眼就可以輕易的看見，肉眼通常見到有九顆亮星。昴星團的視直徑約2°，形成斗狀。成員星數在200個以上，是一個很年輕的星團。昴星團也是一個移動星團。

M42獵戶座大星雲

來源：NASA/JPL

M42獵戶座大星雲（NGC 1976）是一個位於獵戶座的瀰漫星雲，距地球1344 ± 20光年，為最接近我們的一個恆星形成區。它的亮度相當高，在全天僅次於船底座星雲，在無光害的地區用肉眼就可觀察。

M41疏散星團

來源：網路

M41（又稱NGC 2287）是位於大犬座的一個疏散星團，它是義大利天文學家Giovanni Batista Hodierna早在1654年以前就發現的星團，而且亞里士多德有可能在公元前325年 就知道它的存在。M41幾乎就位於天狼星的正南方，相距僅僅只有4度左右，並且大犬座μ2構成一個三角形，並且使用雙筒望遠鏡可以在視野中同時看見這三個天體。這個星團涵蓋的區域大約與滿月相當 ，包含百餘顆恆星，其中有幾顆是紅巨星，還有一些白矮星。最亮的一顆靠近星團的中心，視星等為6.3等，是光譜類型為K3的巨星。估計這個團正以每秒23.3公里的速度遠離地球。這個星團的直徑在25-26光年，年齡大約是1億9000萬年，但是依據星團的屬性和動態，認為這個星團的壽命大約只有5億年，而在這之前就會瓦解。

M31仙女座星系和M32以及M110

來源：Wikipedia

M31仙女座星系（也叫NGC 224，早期的文件中曾經稱為仙女座星雲）是一個漩渦星系，距離地球大約250萬光年，是除麥哲倫雲（地球所在的銀河系的伴星系）以外最近的星系。位於仙女座的方向上，是人類肉眼可見（3.4等星）最遠的深空天體。仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系，直徑約20萬光年，外表頗似銀河系。本星系群的成員有仙女星系、銀河系、三角座星系，還有大約50個小星系。但根據改進的測量技術和最近研究的數據結果，科學家現在相信銀河系有許多的暗物質，並且可能是在這個集團中質量最大的。然而，斯皮策太空望遠鏡最近的觀測顯示仙女座星系有將近一萬億（1012）顆恆星，數量遠比我們的銀河係為多。在2006年重新估計銀河系的質量大約是仙女座星系的50％，大約是7.1×1011M。另外M32 和 M110 也在 M31的附近，都是M31的伴星系。M32的看上去像恆星，M110則顯現出淡淡的橢圓形。

M33三角座星系

來源：Robert Gendler, Subaru Telescope NAOJ

M33三角座星系（也叫NGC598）是位於三角座的一個螺旋星系，距離大約314萬光年。三角座星系在本星系群中是第三大的星系，比鄰近的仙女座星系和我們的銀河系略小一些，並可能受到仙女座星系的重力約束，但在宇宙中仍可算是一個大的螺旋星系。雙魚座矮星系(LGS 3)，是本地群中的成員之一，可能是三角座星系的衛星星系。

M77棒旋星系

來源：Wikipedia

M77（也稱為NGC 1068）是一個位於鯨魚座的棒旋星系，距離大約4千7百萬光年。M77是一個在可見光的波段上被塵埃遮蔽掉活躍星系核（AGN）的活躍星系，在分類上是塞佛特2星系。被遮蔽的分子盤和熱等離子的直徑首先被VLBA和VLA測量出來，環繞著核心的熱塵土隨後也被VLTI的中紅外線干涉儀（MIDI，Mid-IR Interferometric instrument）測量出來。

M79球狀星團

來源：網路

M79（也稱NGC 1904）是天兔座的一個球狀星團，由皮埃爾·梅尚於1780年所發現。距離地球41,000光年，與銀心的距離則為60,000光年。

M74旋渦星系

來源：Gemini Observatory, GMOS Team

M74（也稱為NGC 628）位於星座雙魚座內，是一個正面朝向地球的螺旋星系，與地球的距離為3200萬光年。這個星系有兩條明顯的旋臂，因此被作為宏觀螺旋星系的典型範例。這個星系的低表面亮度，使它成為業餘天文學家最難觀測的梅西爾天體之一。然而，相對較大的視角大小和以正面朝向地球，使它成為專業天文學家研究螺旋臂和螺旋臂密度波的理想天體。估計M74擁有1,000億顆恆星。

M76行星狀星雲

來源：Wikipedia

M76(也稱為小啞鈴星雲、NGC 650/651、觸鬚星雲或軟木塞星雲) 是一個位於英仙座的行星狀星雲，1780年被皮埃爾·梅尚發現，並且列入被梅西葉記錄在他的似彗星天體目錄中的第76個天體。在1918年才被天文學家希伯 Doust 柯蒂斯確認是行星狀星雲。

那麼梅西葉天體具體怎麼看呢？且待我們下期分解。

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