如何為沉香劃分等級？必須熟知這幾點！

大家都知道，關於沉香的分類民間有多種，說法各一，導致沉香市場混亂，沉香好壞不分，特性不分，使得購買者概念模糊，在這裡我就說一種多數人認可的比較科學的分類方法。

據清乾隆創業沉香至今嫡傳第七代之員林施炯鏞先生，在大學畢業前至今所收集之資料，認為沉香分級技術還是停滯於經驗與主觀判定階段；至於科學之香味分類，依舊未能突破瓶頸，就如法國之香水界，名酒類及香菸之品評，還是保留「品評師」的最後把關狀態。

依特殊品質分：

一般沉香質地堅硬，而另有一種卻質軟而性糯，刀刮之碎屑能捻捏成丸，嚼之則黏牙；樹脂含量較沈香高，有史以來量少而質優；世人以伽楠、奇南或琪南香而稱之；伽楠香燃燒之香味均遠佳於一般沉香，加上其稀少珍貴，在分級時，通常自成一格。

依產地分：

一般而言，沉香品級是依產地、香氣及樹脂的含量而分級；同一種之沉香樹，在不同產地之出品，往往香氣差異頗大；此一現象是否與相關微生物，環境因子等有關，值得進一步探討。在印度、泰國、越南、高棉及海南等處生產之沉香有諸多被認為品級較高；馬來西亞之產品一般被認為是中等品，而印尼、巴部亞新機內亞等地之產品大致被認為是較低品級者。

依比重分：

傳統分級之方法，常以同一產地之產品與水之比重而定之：沉於水者稱為沈香，半沉半浮者為棧香，浮於水者稱為黃熟香；沈香者，樹脂含量超出25%；而含脂量漸次減少者，亦隨之為棧香；而黃熟香；沈香原木之比重約為0.4；在韓國和日本，樹脂含量超出25%的沈香才能藥用；在中國則為定為15%以上即可。

依色澤分：

有關沉香的顏色分級，眾說紛紜：一般均認為以色黑有光澤者為上品；惟據陳讓的海外逸說記載，沉香顏色有五種: 第一級為綠色，第二級為深綠色，第三級為金黃色，第四級為黃色，第五級為黑色。在一般認知中，以為沉香樹脂的顏色為黑色，但其實樹脂含量較高的沉香中，黑色反而少見。沉香在燃燒前幾乎沒有香味，其樹脂濃度越高者，燃燒時的香味越是醇而溫和且不具辛、苦之味；推測原因不外是原有植物纖維等，在燃燒時可化成辛、苦味之物質減少或消失有關。

「熟結」「生結」「脫落」「蟲漏」之分：

把沉香分為「熟結」「生結」「脫落」「蟲漏」等名稱，是屬於另一種分類方法而已。「蟻沉沉香」就是「蟲漏」，或則稱為「脫落」。 「水沉沉香」和「土沉沉香」則是「熟結」，而「活沉沉香」則是「生結」。這個分類方法是另一類沉香收藏家對沉香的分類方法。它和本分類方法並不抵觸。只是還是不夠詳細的是，這套方法把「水沉沉香」和「土沉沉香」統一了叫「熟結」，但這兩類沉香恰好是有不同的特性的沉香。所以個人認為把「水沉沉香」和「土沉沉香」分開來叫的方法更加科學。但必須看到的是另一類方法對於「蟻沉沉香」還要細分為兩類會更加的合適。因為「蟲漏」和「脫落」的特性又是不同的。