它是最神奇的靈獸，龜蛇合體，真武大帝的化身，可神通冥界天國

玄武又名玄冥，真武，四方神之一。居於北海，掌管北方之七星宿。玄武是龜和蛇的合體，龜身蛇頭蛇尾。因為能夠神通冥界，所以相比南方朱雀、東方青龍、西方白虎更加特殊。玄武還被用來當做五帝之一顓頊皇帝的代表（因為他發源於北方，又是軒轅黃帝的孫子），同時它還是真武大帝的化身。

玄武在所有的靈獸中應該是身份最為特殊也最為尊貴的一個，大禹帝的父親名鯀字玄武，很多人還認為他是靈龜的化身。但是雖然藉助天地的息壤，鯀卻只注重圍堵而不順勢疏導，故而治水五年無功，被堯帝處死。

鯀是顓頊的兒子，顓頊帝是玄武，那麼兒子是靈龜也就順理成章。黃帝絕地通天之後，為了平衡三界，天帝派玉皇大帝治理天界和冥界，因為玄武有神通冥界的特殊能力，就讓他統治冥界，所以玄武又被稱作真武大帝，這是他的神位。

後來玉帝將自己的三魂之一投到了人間，胎生為凈樂國的一位王子，這位王子天生神力，勇猛無比。有一次在他凈身遨遊東海的時候，龍王送給他一把寶劍，從此登上王位，號玄武王。

龜和蛇在民間都被當成是靈物，龜十分長壽，相傳可以活上萬年。而蛇又是靈性的象徵，據說可以辨識靈芝，山中的大蛇都會吸聚天地之精華，以靈芝草為食。所以，古代很多傳說中都有蛇修鍊成精的故事。

龜的呼吸很慢，就像是進入了禪定一樣，它可以在安靜中元神進入冥府，這也是最終會把治理冥界的任務交給它的原因。在盤古開天的時候，四隻神龜還馱著天柱，以保證天穹不會坍塌。後來我們還會看到很多石碑下面都有一隻石龜，用龜馱著石碑。這叫做龜趺，也叫做「贔屓」（bi xi 四聲）。

因為在古人看來，龜的背向上隆起，就像是天穹，腹部的龜甲又很平而且有著網狀的紋路，就像是大地，因為生長的時間長，已經能夠與天地的節氣合一，所以，龜甲上的圖案就是五行八卦和二十四節氣共同作用的結果。

龜能夠與天同壽，所以可以上通天，作為天界和人間的信使。龜長久地待在地上，對大地就十分了解「知天之道，明於上古」，所以它能夠預言吉凶禍福，這也是古人要用龜甲來占卜的原因。至於用龜來馱著石碑，是想死後神龜能夠帶人的靈魂進入天庭極樂世界，讓它馱著碑文是因為它可以活很久，這樣碑文就能流傳久遠。

玄武結合了蛇的靈活和攻擊性，同時集成了龜的靈性和長壽，它既是武力又是智慧的化身，在各種神話傳說中也是「上得了戰場，下得了冥堂」上可上天堂，下可下地獄的猛將。因為神龜知古今，察天地，所以還被當成先知來尊敬，很多故事裡都把它當做神機妙算的軍師。

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