此人生於清朝中期，卻將生意做到了全世界，成為了當時的世界首富

2001年，美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選。他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、宋子文和伍秉鑒。

前面幾位我們大家應該比較熟悉，成吉思汗統一蒙古，佔據東西方經濟交流要道，錢肯定是嘩嘩的多，而忽必烈則是成吉思汗的孫子，算是個富三代了。和珅不需要《華爾街日報》來報道，大家也知道他很有錢了。

劉瑾是明朝正德年間的大太監，得勢後還成立了一個「八虎」組織禍亂朝政，最後被批捕處以凌遲極刑，隔了7000多刀3天才死。宋子文是民國時期金融家，宋氏三姐妹就是他的親姐妹，他的故事我們下回聊。

今天，要講一講的就是這個名不見經傳的伍秉鑒，在「重農抑商」和「閉關鎖國」實行得相當嚴酷的清朝，他是如何把生意做到全世界，成為東印度公司最大債權人，並且成為當時洋人眼中全世界最有錢的人呢？

伍秉鑒，1769年（乾隆三十四年）生於廣東廣州。他為什麼後來能夠成為世界首富，跟這兩點有很大關係。1757年（乾隆二十二年），清政府下令實施史上最嚴閉關鎖國令，沿海城市除廣州外，均停止一切對外貿易，「一口通商」使得廣州成為了當時具有壟斷性質的對外貿易特區。這樣一來廣州就成了香餑餑，很多生意人都到此地成立洋行做起了對外貿易，積年累月就形成了後來非常著名的「廣州十三行」。

當然，最重要的還是他有一個創一代的爹。伍秉鑒的祖上是福建遷徙到廣州的生意人，他的父親伍國瑩曾在廣州首富潘振承家中做賬房，1783年開設怡和洋行而成為行商。

在1789年，伍秉鑒接管了他父親的生意。擁有商業奇才的伍秉鑒，在他經營怡和行時，同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯繫。他既是中國封建社會的官商，又懂得依靠西方商人的貿易發財致富。

自從伍秉鑒接手怡和行的業務之後，伍家的事業便快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領頭人——總商。伍秉鑒不但在國內擁有地產、房產、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易並涉足保險業務等領域，同時他還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司有時資金周轉不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學者稱之為「天下第一大富翁」。

在當時中國與西方的貿易中，西方國家大量進口我國的絲綢、茶葉與瓷器，我國一直處於貿易順差的地位。後來英國人想要改變這種貿易地位，向中國輸出鴉片，導致白銀大量外流。

後清政府派林則徐虎門銷煙，英國藉機挑起事端，發動鴉片戰爭。1840年6月，英國遠征軍封鎖珠江口，鴉片戰爭爆發。清政府慘敗，導致廣州十三行地位喪失，在後面的戰爭賠款中，廣州商行均被清政府勒令繳款，各商行的生意開始步履維艱。

1843年，伍秉鑒在動亂中病逝於廣州，享年74歲。他死後，曾經富甲天下的廣東十三行開始逐漸沒落，許多行商在清政府的榨取下紛紛破產。更致命的是，隨著五口通商的實行，廣州喪失了在外貿方面的優勢，十三行所享有的特權也隨之結束。

第二次鴉片戰爭爆發後，又一場突如其來的大火降臨到十三行街，終於使這些具有100多年歷史的商館徹底化為灰燼。

民國巨鱷宋氏家族又是如何崛起並掌握國家經濟命脈的呢？關注海佑講史，我們下回聊。

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