被人類毀滅的物種，最後一隻死也在了籠子里！

在十九世紀初的美國，你會看到一片寬1.6公里，長500多公里的鳥類飛行圈，遮天蔽日，好幾天才能穿越一片農場，這就是北美旅鴿。

據說當時的博物學家約翰·詹姆斯·奧杜邦做出預言：「這種鳥類是絕不會被人類滅絕的。」

可是，人類還是來了，肉質鮮美的旅鴿的噩夢來了。

最初，旅鴿作為廉價食物，1805年的紐約，一對旅鴿賣兩美分，旅鴿成了窮人補充蛋白質的唯一肉類，暢銷的旅鴿便引發了大規模的商業捕殺。

人類焚燒草地、燃燒硫磺，設下陷阱，以使飛過的旅鴿窒息。

人類舉辦比賽、射殺旅鴿，五百五萬，這是他們的比賽成績。

人類抓住旅鴿、縫上眼睛，綁在網後，以吸引其他更多旅鴿。

甚至有人想出這樣的辦法——把一隻旅鴿的眼睛縫上，綁在樹枝上，張開羅網。它的同伴們聞訊趕來，於是一一落網。有時候，一次就能捉到上千隻。這個方法一定傳播得很廣，因為他們甚至為那隻不幸的旅鴿單獨創造了一個名詞——媒鴿（Stool Pigeon）

「媒鴿」就是「告密者」最初的稱呼。人們這麼稱呼這些可憐的鳥兒，因為其總能招徠更多的落網者——這種毫無心肝的稱呼，竟來自於最富情感的人類。

——申賦漁《逝者如渡渡》

終於到了19世紀40年代，鳥類觀察組織發現旅鴿的數量在下降，終於開始呼籲保護。

然而1861年，美國內戰打響，美國面臨著食物短缺，「數量龐大，棲息地四處都是，覓食地寬敞開闊」的旅鴿又成為了最佳食物，旅鴿數量直線下降。

戰爭結束後，美洲已經找不到多少成群的旅鴿了，但這難道可以阻止人類吃他們？

1878年，密歇根州，全國的捕獵者湧向了這最後一個還有旅鴿群的州，槍聲不絕，每天有50000隻旅鴿被人類作為食物，這種情況持續了五個月，3000000隻野鴿遭到捕殺。

19世紀80年代，芝加哥大學的查爾斯·惠特曼教授從野外搶救回來幾隻旅鴿，嘗試人工飼養和繁殖，但是經過幾代後，鴿子的數量越來越少。

1896年，大約25萬隻的一群旅鴿被獵殺，這是人們所知的最後一個大旅鴿群。

1897年，密歇根州終於立法，在10年的時間裡禁獵旅鴿。

19世紀90年代中期，旅鴿已經非常少見了。之後，旅鴿的野外記錄幾乎沒有。

1898年，芝加哥大學的惠特曼教授將僅有的幾隻旅鴿贈給辛辛那提動物園，希望能通過動物園專業人員的飼養，保留下這個珍貴的物種。

19世紀末，動物保護主義者開始呼籲保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿築巢地兩英里範圍內不許使用捕鳥網，但這項法律沒有被嚴格執行。

1900年3月22日，在俄亥俄州派克縣的郊外林地里，一位14歲的少年獵人用自己的氣槍打下了一隻野生旅鴿，這是至今為止最後一例野生旅鴿的記錄。

最後剩下的一對旅鴿在留下一個幼雛和幾個未孵化出來的蛋後，離開了這個世界。人們給它們的幼雛起了一個名字叫「瑪莎」，名字來自美國開國元勛華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。

1910年，所有人工飼養的旅鴿陸續死去，只剩下「瑪莎」獨自活在世上。

此時最後的瑪莎擔負著是整個種群的生命，但有什麼用，人類的保護再也不能延續她的命脈。

1914年，一戰爆發，人類忙著相互屠殺，當然顧不上小小一隻鴿子，瑪莎死在了她的籠子里。

戰爭徹底結束後，美國人才開始懊悔曾經遮蓋天日的旅鴿，這曾經是地球上數目最多的鳥兒，竟然被自己吃完了。

人類在威斯康辛州立懷厄盧辛公園為旅鴿立起了紀念碑，寫著「該物種因人類的貪婪和自私而絕滅。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！