史上今日：1983年4月11日 無錫市出現隕冰

1983年4月11日，一顆直徑50~60厘米，重約5~9千克的冰塊隕落在無錫市。這一消息引發了國內外科學家的關注，在初步調查之後，科學家排除了冰雹、飛機墜冰和龍捲風帶來的冰塊的幾種可能性，認為這個大冰塊屬於「天外來客」。

後來，無錫市73歲老太王泉娣將其收集的冰水上交給了國家，使得國家有了可以直接進行物理、化學以及生物學分析的樣品。通過對這一大冰塊的實體進行研究，以及對氣象衛星雲圖上的軌跡進行分析，結果表明這個「天外來客」有極大的可能是隕冰。

實際上，隕冰就是以水冰為主的冰物質，它是彗星的重要組成部分。當彗星在太陽系中運行時，若受到迎面而來的流星體的撞擊，就會在慧核的表面濺射出一些碎冰塊，有的偶爾與地球相遇，穿過大氣層到了地面，這就是隕冰。

隕冰的發現證明了不只是地球上有水，而且在太陽系其他天體中也有水的存在。甚至有的科學家認為，隕冰可能是地球大氣中的水和地表水的來源之一。這對於研究地球水，乃至其他天體可能有水，以及研究生命起源都有重要價值。

其實除了無錫之外，世界各地也曾降落過隕冰，但是由於一方面隕冰和普通冰的外表比較相似，所以不易被注意；同時也因為隕冰極易融化，不能保持較長的時間，以致長期鮮為人知。因而到二十世紀末正式確鑿證明的隕冰也不到兩位數，而其中最為有名的則是1955年的「卡什頓隕冰」和1963年的「莫斯科隕冰」。

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作者： 孔祥宇