太空旅行近了！SpaceX 可回收火箭成功發射，航太成本大降

人類的太空歷史又往前跨了一步。3 月 30 日凌晨，太空旅行不遠了！SpaceX 可回收火箭成功發射，航空成本大降將去年發射並回收的火箭再次送上太空，之後在大西洋的無人船上成功回收。至此，「獵鷹 9 號」正式成為世界上首枚二次使用的火箭。

SpaceX CEO馬斯克（Elon Musk）說：「這是個偉大的日子，不僅是對 SpaceX 而言，對整個太空產業來說都是。這表示許多人認為不可能的事情，未來都可能成為現實。」

TechCrunch 報導，獵鷹 9 號在 2016 年 4 月首次發射，執行為國際太空站運送補給任務，是 SpaceX 首枚成功回收的火箭，回收後接受了一系列測試，確保能夠再次飛行。

在經過 4 個月的測試及準備後，獵鷹 9 號 30 日在甘乃迪航太中心再次升空，將盧森堡衛星通訊商 SES 的 SES-10 衛星發射到地球同步軌道，為墨西哥、加勒比海及中南美洲地區提供行動網路服務。

報導指出，獵鷹 9 號並不是完整回收整支火箭，而是重複利用第一階段—火箭中最重要的 14 層的核心部分，包含主要發動機及發射必須的燃料，但這仍舊是意義非凡，因為在這之前，太空史上從未有將火箭成功重複使用的紀錄。

馬斯克指出，製造火箭需要數億美元的成本，是太空飛行中最昂貴的部分，能夠多次重複使用將會是完全不同的，「試著想像你每次搭機飛行後，就必須將整架飛機丟掉，傳統發射後丟棄火箭助推器的行為就有點像是這樣。」

在冷戰結束後，太空發展一直沒有太大的突破，但如今私人企業的太空競賽已經開打，不僅 SpaceX 完成了商業發射任務後的火箭回收，Amason 創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的太空探索公司 Blue Origin 也實現了亞軌道火箭回收再發射的測試飛行。

SpaceX 表示，對商業太空飛行市場來說，可重複使用火箭的即時性和完整性都是十分重要的，總裁 Gwen Shotwell 強調，SpaceX 的火星探索是「來回票」計劃，這意味著需要能重複使用的火箭系統。未來最終目標是在火箭回收的當天，隨即能夠再次發射升空。

（首圖來源：Flickr/SpaceXCC BY 2.0）