她是陳後主陳叔寶的皇后 被百姓奉為觀音

現代人在影視劇和其他文藝作品裡看到的觀音，第一印象都是女的。但是你知道嗎？在佛經中，釋迦牟尼稱觀世音為「善男子」，而非「善女子」，可見觀世音原本是男身，並非女身。《華嚴經》載：「見岩谷林中金剛石上，有勇猛丈夫觀自在(觀世音)，與諸大菩薩圍繞說經」，勇猛丈夫自然是指男性。《太平廣記》與《法苑珠林》也說觀世音是男性。

據考證，唐朝以後的觀世音像大多是女身;如今民間所見的觀音像和觀音畫也幾乎全是女身。那麼，觀世音是如何由男變女的?據歷史記載這和一位傳奇皇后有關。

這位皇后，名叫沈婺華，是陳朝後主陳叔寶的皇后，也是陳朝最後一位皇后。沈婺華，出生年月無從考證，是今浙江吳興人，出身高貴，父親是望蔡貞憲侯沈君理，母親是陳武帝的女兒會稽公主，而陳叔寶是陳武帝的堂孫，論起來，沈婺華和陳叔寶還有著比較近的血緣關係。

太建三年(571)，陳叔寶的父親陳宣帝出於政治需要，讓性格端莊沉靜的沈婺華嫁給了太子陳叔寶，成為太子妃。太建十四年(582)，陳叔寶即位，立沈婺華為皇后。

沈婺華聰敏強記，涉獵經史，工於書翰，是個聰明博學的淑女型才女。然而，由於她不會撒嬌，不肯獻媚，且「居處儉約，衣服無錦繡之飾」，所以陳叔寶並不喜歡她。張貴妃入宮後，陳叔寶為色所迷，對沈婺華漸漸疏遠，對張貴妃卻言聽計從，甚至「後宮之政並歸之」。

對此，沈婺華淡定從容，超然度外，未嘗有絲毫的忌怨，每日「唯尋閱圖史、誦佛經為事」(《陳書》)，博覽群書，潛心向佛，修身養性。

陳朝兵敗時，張貴妃被隋軍視同助紂為逆的蘇妲己，斬於建康城外清溪橋畔。陳叔寶眾妃嬪都被隋軍掠奪，沈皇后則因賢惠而受到禮遇，不久與陳叔寶同到長安。隋文帝對陳氏宗室給予了寬大處理。繼位的隋煬帝意欲籠絡南方士民人心，每次出巡，還命沈皇后從駕隨行。

沈婺華觀音的名聲由來還要從她成為出家人之後說起，那個時候各地起義活動非常的多，而吳帝李子通也因為沒有士兵而到處抓捕老人孩子和婦女服兵役，以此抵抗唐朝的軍隊。有人覺得這些人並不該死，於是便將消息傳到了天凈寺，希望沈婺華能夠救出這些人。據說當時她用了計謀之後很快就救出了這些人，並且將自己裝扮成觀音大士，成功

沈婺華所救的人逃往了各個地區，其名聲也隨之流傳越來越廣，就連唐太宗都聽說了都感動了，派出官員將她接到了長安。而人們也繪製了一些有著沈婺華長相的觀音圖供奉起來。其實沈婺華之前就曾經做過許多有利於百姓的事情，在人們遭遇乾旱的災禍之後，她曾經向天祈求下雨，之後果然解決了乾旱。而她本身的博學端莊聰慧，以及她救助苦難百姓的形象和佛教里的觀音的大慈大悲不謀而合，因此人們才會有沈婺華觀音的稱呼。

據《南史》記載，隋朝滅亡，沈皇后從廣陵過江，入毗陵（今常州）天靜寺為尼，法號「觀音」，唐貞觀初年功成圓寂。至於沈皇后是觀音現世，是修成了觀音，還是後來被民眾奉為觀音，則有待考證。

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