漢哀帝喜歡寵幸男色，26歲就去世了，王莽從中得利

王莽下野三年，每年都有官員上書為他鳴不平，都想讓他回朝任職。漢哀帝元壽元年發生了日食，這本是一種自然現象，但是 擁護王莽的人卻藉機大做文章，說這是賢良被驅逐上天對皇帝的警告，許多大臣上書為王莽說好話，哀帝迫於輿論壓力，下詔讓王莽回到長安居住，侍奉他的姑姑王政君，但是還不讓他官復原職

元壽二年，喜歡寵幸男色年僅二十六歲的漢哀帝劉欣一命嗚呼。這是哀帝的祖母和母親太后已經去世了，那位年過七十一歲，平時里不理會政事的太皇太后王政君再次顯示她的過人膽略，在哀帝駕崩的當天乘車趕往未央宮，在別人還沒回過神的時候，搶先一步把象徵權利的玉璽收在懷中，然後飛馬叫回王莽，並下詔所有官員和武將、禁衛軍一律由王莽管理，王莽一掌握大權就迫不及待的彈劾董賢。大司馬董賢年輕，不合眾心。董賢本來就沒有什麼才能，只是因為他長得英俊漂亮，成為哀帝的寵兒，越級提拔，給他大權。董賢看到靠山已經沒有了，他的死期也要到了，隨即就自殺了，董賢之死，人們又歸功於王莽，稱讚王莽為國家除去了小人。

經眾臣推舉，王莽重新被任命為大司馬，重新總領朝政大權。也是漢朝氣數已經，成帝沒有兒子，哀帝也有沒有兒子，王莽和姑姑選定和漢成帝血緣關係最近的一個侄子劉衍繼承了黃帝位，就是漢平帝。一個年僅九歲的小孩子怎麼能處理好國事呢，自然由太后王政君臨朝，政事都委託給王莽了。

由於在哀帝時被趕出了京城的報復，王莽將矛頭指向了漢哀帝朝外戚和他有矛盾的人，想法給他們製造罪名，這樣將那些政敵全都整垮了，連自己的叔父，太后唯一還活著的弟弟王立，也不放過。王莽擔心王立向太后說對自己不利的話，於是讓別人上書，抓住了王立和淳于長勾結的老底子不放，在王莽的一再堅持下，太后方同意王立離開京師，被流放了。

凡是順從王莽的人都得到了重用，凡是與他作對的都被誅滅了，王莽很快結成了一個利益一致的權力集團。地位鞏固後，便著手進行更大的動作，干一件大事。開始了他逼漢帝退位，自己奪權的計劃