趙忠堯先生——第一個距離諾貝爾獎最近的中國科學家！

1930年，在加州理工（Caltech）攻讀博士的趙忠堯發表了《硬γ射線在物質中的吸收係數》和《硬γ射線的散射》等論文，論文中提到了發現了γ射線通過量子物質時的「反常吸收」，即正負電子對湮滅現象，這是人類歷史上第一次在實驗觀測到正電子。

兩年後，他的同學安德遜(C. D. Anderson)在威爾遜雲霧室中觀測到宇宙線的反物質——正電子的徑跡，在1936年獲得諾貝爾物理獎。

安德遜後來承認，其發現乃受到趙忠堯的實驗結果啟發。他在回憶中提及：

「我依稀記得，當時有一個研究生。我猜他跟其他研究生一樣，沒有讀過所有的理論。因此他（看到實驗結果後）沒有立即認識到那就是反物質。」

其他世界級科學家的評價：

• 李政道：

趙老師本來應該是第一個獲諾貝爾物理學獎的中國人，只是由於當時別人的錯誤把趙老師的光榮埋沒了。

• 丁肇中：

要不是趙教授在30年代對正負電子湮沒發現做出的巨大貢獻，他就是正負電子產生和湮滅過程的最早發現者，沒有他的發現就沒有現在的正負電子對撞機，也就沒有今天的物理研究。

可是，趙忠堯先生卻從來沒有在公開場合表露出對錯失諾貝爾獎的遺憾。

1950年，在被美國政府拘留達數月之久，克服重重困難，他回到祖國;

1955年，用帶回的器材和零件，趙先生主持建成了我國第一台質子靜電加速器，並進行了原子核反應的研究;

1964年，我國第一團「蘑菇雲」在祖國大西北升空。

儘管沒有獲得諾貝爾獎，然而在世界原子能物理的發展長河中，趙忠堯先生不該也不會被遺忘。