身係數十條人命的威斗，能拯救王朝嗎？
這一年的冬天，長安冷得出奇，大雪可以一直沒到大腿處。就在這最冷的幾天里，長安城的南郊，凍死了數十人。
對於兩千年前的新朝來說，自然條件惡劣時，物質條件、交通條件和賑災管理水平又無法跟上，凍死人並非罕事。但不同的是，凍死的人主要是官員是士兵，而不是最底層的貧民或老弱病殘；對於帝都這樣方便補給的地方來說，這就太不尋常了。但對皇帝王莽來說，他根本不關心。
王莽
話要從八月份說起。王莽親自前往南郊，命令鑄作威斗。威斗，以五石銅做成的，形狀像北斗一樣，長二尺五寸，用來厭勝眾兵。
這個威斗與北斗星有關，因為北斗繞「天帝星」所在的北極日夜不息地旋轉，所以一直被視為天帝的車子；分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，都與「斗」相關。長安還有個別名「斗城」，就是從這個說法中來的。王莽極為相信威斗的功效，模仿北斗的形狀造一個神符放在身邊，就可以保佑自己，內可保皇位，外可平退叛軍。按古法，這就是一個用黃銅摻入五色石所鑄、狀若北斗、長二尺五寸的銅勺，威斗柄端都雕有龍形。
北斗星
在當時，王莽的軍隊早已在四面八方的叛軍和匈奴的作戰當中，節節敗退了，內憂外困的朝廷早已無力去對敵。晚年的王莽從讖緯，轉向了厭勝，各種各樣的厭勝。這是一種巫術，只不過是以國家的名義施行罷了。
朝廷派了大量的工匠和護衛軍隊進行研發這個威斗，但無論如何都很難鑄成模。一直拖到寒冬臘月，就在倒模的最後的關頭，長安忽然飄起了大雪，是數年來的最低溫。然而，駐守的官員得到死命令，必須絕對保證威斗在這一夜鑄完，我猜想，可能還有一些諸如「違令者斬」之類的威脅。任務完成了，但數十名官員、士兵、工匠也被凍死了。
如果我是在寫小說，我可以開展想像，這個威斗不浸潤人血，就無法成型，所以才會有這種巧合。歷史沒有說這個細節，但王莽對這個迷信道具的重視，遠遠超過對數十條人命的重視，卻是可以肯定的。
長安
這個煉成的威斗，平擱在一個刻了方位與星相的銅版上，自會逐北而轉。再加以專觀星象司命的調整，威斗便可隨著時辰而轉動，皇帝的座位也可以時時跟著這個威斗轉動，調到一個吉利的位置。在一番儀式之後，王莽把威斗請回了未央宮，整天抱著這個神符，愛不釋手。自此，他睡覺時，威斗置於床邊；他上朝時，威斗放在御座旁；他出行時，則讓司命扛著走在皇輦前面。
國君之命數繫於一身，必定妖孽橫生。這些有用嗎？當然沒有。
不到一年，未央宮就被綠林軍攻破了。兵敗如山倒，大臣們扶起王莽，出了前殿，出了白虎門，和新公王揖奉車等在門外，把王莽帶到了漸台。
漸台是未央宮苑中一座四面臨水的高台，大火一時燒不到這裡。其實漸台這個名字本身也是中國古代一個星官的名字，由四顆恆星組成，在織女座近旁。王莽的迷信以至於喪心病狂，傳說，北斗是群星所朝宗，萬靈所俯仰，若人有能禮拜供養，就會長壽福貴；不信敬者，運命不久。
可惜王莽的運氣還真不怎麼樣。公、卿、大夫、侍中、黃門郎從官尚有千餘人跟著王莽一起逃到這裡。王莽躲進漸台，手裡還死死地抱著符命、威斗，聲稱到了最後，這些東西一定能保護他，保護大家的安全。
但保護大家安全的是王邑，他晝夜奮戰，士死傷亡慘重。綠林軍攻進來，里里外外包圍了漸台無數層，最後，護衛的軍隊全部戰死。商人杜吳殺了王莽，取其綬；校尉賓就，斬了王莽的首級，軍人分裂王莽的身體，支節肌骨臠分，爭相殺者數十人。新朝就此滅亡。
其實，一個王朝要靠迷信來維繫它的命數的時候，就離滅亡不遠了。
本文節選自本人新書《叫我女王大人》，花城出版社，2016年10月版。
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