機械外骨骼革命前夜？美軍新型單兵機械臂引人矚目

經常坐在電腦前的朋友，或多或少都有點頸椎病和肩周炎的毛病。長時間高強度地維持一個姿勢，很容易會造成身體疲勞和關節損傷，久而久之就容易積勞成一些不可逆的疾病，對身體機能負面影響很大。

對此士兵應該很有同感，因為在進行訓練和作戰任務時，他們不僅需要持槍開火，還得負重越野。要是不走運恰好是美軍派駐中東地區的士兵，長時間周期性的負重超過30公斤、持槍射擊數十分鐘那都是家常便飯，搞得這些美軍士兵時常怨聲載道。

我隔著屏幕都能感受到這位美軍機槍手小哥的絕望···

如今從美國陸軍研究實驗室里傳來了一個好消息，研究人員正在開發一種被稱為「第三手臂」的機械附屬裝置，士兵通過穿戴這種設備不僅能夠減輕負擔疲勞，還有利於提升戰鬥力。

「第三手臂」全重不超過1.8公斤，該裝置被設計成一段直接連接到士兵的防彈背心上，另一端則可以作為槍架，這樣可以減輕士兵的持槍壓力，並允許他們騰出手去干其他事情。

「第三手臂」原型機。因為是原型機所以看起來難免很挫，可一旦後續測試通過，它的前景無可限量

「第三手臂」由碳纖維製成，如果你是那種討厭非對稱設計的人，「第三手臂」還有身體兩側固定的版本可供選擇。

目前對於該機械臂的測試還在進行中。陸軍研究實驗室選擇在美軍馬里蘭州的阿伯丁靶場進行測試，試驗對象是幾名手持M4卡賓槍的美軍士兵。為了更好的收集試驗數據，這些士兵身上都被附上的電動感測器以檢測肌肉的運動情況，這能讓研究人員清楚士兵在穿戴「第三手臂」持槍射擊時的疲勞度變化，同時也便於觀察是否有助於射擊精度的提高。

減輕士兵持槍射擊疲勞度只是「第三手臂」萬里長征的第一步，接下來研究人員還希望在機械臂的側部增加醫療模塊和彈藥補給模塊。

這是不是就有點機械外骨骼的意思了？

說起機械外骨骼，很多人都會想到遊戲《使命召喚11：高級戰爭》和電影《極樂空間》，但是按照現有技術想達到那個高度，實在力不從心

雖然「第三手臂」目前只支持M4卡賓槍，但今後整合名單上肯定還會加入更多的小口徑武器，比如最讓班組機槍手苦逼的M249和M240B班用機槍。要是能讓機槍手從這兩個重量級角色魔掌里解放出來，「第三手臂」也稱得上是功德一樁了。

研究人員對「第三手臂」做出的前景承諾非常誘人：

「想像一下，有了它之後，你的手臂不需要再去承擔槍械的重擔，你的肩膀也能夠從後坐力的束縛中解放出來。或者換一個角度思考，在裝備了『第三手臂』之後，以前難以手持站姿進行射擊的某些槍械，也將變得更具可行性了。 」

美軍自己研究過幾種機械外骨骼方案，目前面臨的最大問題無一例外都是——供能難以保障

更誇張的是研究人員還對穿戴「第三手臂」的士兵進行了格鬥測試，諸如行進中射擊和近身搏鬥都是研究課題之一。這些士兵甚至還通過視覺增強設備（AR）來對平時肉眼難以觀測到的角落進行觀察射擊。考慮到這僅僅只是「第三手臂」所邁出的一小步，以後其潛能或將不可限量。

我軍自己研製的外骨骼系統也不是沒有，在去年珠海航展上，小超就在某企業展台親眼看到過這一套L70單兵外骨骼，但距離使用化還是很遙遠

小超表示，這算是機械外骨骼從科幻小說與電子遊戲中走向現實的第一步，相比現有其他難以解決供能問題的外骨骼裝置，「第三手臂」的最大好處在於它完全不依賴或是少依賴能源驅動。一旦測試結果理想，得益於低成本和使用便捷性，「第三手臂」的應用前景將十分寬泛。一直緊盯著美軍五代機、核潛艇和電磁彈射起飛型航母的中國軍迷該切換一下關注對象了，我們需要追趕的領域可還有很多很多呢。

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