請叫我「海綿爸爸」，不要叫我「海綿寶寶」

2015年，在甕安生物群中發現一枚6億年前的原始海綿動物化石「貴州始杯海綿」。同年《美國科學院院報》(PNAS)發表了中國科學家「貴州始杯海綿」化石研究進展，稱它是甕安生物群首個「成年」動物！所以「海綿爸爸」才是正確的稱呼方式。

貴州始杯海綿（Eocyathispongia qiania）模式標本

2017年4月，中、美、英等國頂尖學者匯聚貴州甕安縣北斗山磷礦。在這裡，包裹著6億年前古生物化石的成片山體倒下，被送往磷肥廠製成肥施入田地。

被大片挖掘的甕安磷礦床

磷礦現在快被挖沒了！科學家們急了！

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科學家痛心地說：「這是目前研究地球生命演化早期歷史的唯一窗口，全世界就這一個，挖了，就沒有了。」

這個被科學家稱為「活的」化石寶庫裡面到底有什麼呢？

這一化石十分微小，體積只有2-3mm3，但保存了精美的細胞結構和完好的水溝系統，是迄今為止全球發現的最古老的可靠海綿化石的記錄。該發現不僅將海綿動物在地球上出現的實證記錄從寒武紀向前推進了6千萬年，還意味著複雜的多細胞動物起源的時間可能遠遠早於古生物學家的傳統推測。

這是由中科院南京地質古生物研究所朱茂炎課題組提供的「貴州始杯海綿」圖片

海綿動物是整個動物界中最原始的類群，它們沒有真正的組織和器官，只有分化的細胞。

海綿生物量約佔海洋物種總生物量的十五分之一,是海洋中生物量僅次於珊瑚的第二大物種。

全世界大約有各種海綿10000到15000種左右,也算是海里的活化石了。與海鞘兄弟類似，海綿在海洋之中也有著廣泛的分布。

人類已知體型最大海綿：大如貨車 。

去年8月，美國國家海洋及大氣總署(NOAA)及夏威夷大學的科學家，利用水底探測儀器在海洋保護區調查時，意外發現這個超巨型海綿。

海綿不是植物是動物

海綿雖然被稱為「海中的花和果實」，看上去似植物一般，實際上是一種動物。

因為海綿雖未形成組織和器官，但海綿細胞共同捕食、分工消化，所以被認為是動物界器官形成的開始。

最簡單的細胞動物

海綿被認為是最原始、最低等的水生多細胞動物，既沒有頭，也沒有尾，沒有軀幹和四肢，更沒有神經和器官。

最懶的海底動物

所謂的靠山吃山，靠海吃海，說的應該就是它！

海綿的體表有許多凸起，凸起的旁邊有許多小孔，稱為進水小孔，凸起的頂端有一個大孔，稱為出水口。

海水就從小孔流進去，又從大孔流出來，那些微小的生物隨著水流進入海綿體內，成為「自投羅網」的食物。

海綿如何「生孩子」

海綿動物的生殖方式與其他多細胞動物相似：卵細胞受精後經過卵裂、囊胚各發育階段。

但驚人的是海綿動物都具有非凡的再生能力。它比拋腸後能長新腸的海參、斷肢後會重新長出完整個體的海星等動物的再生能力更為高強。

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我們都知道動畫片中的海綿寶寶具有不死之身，即使身體如何被破壞皆可恢復原狀，有分身、縮小、變大的能力。

這就不得不提海綿的「絕活」，如果你把海綿剪碎，融成單細胞懸液，它一樣能活，然後還互相融合成新的海綿。這是任何現有其他多細胞動物都做不到的。

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