野史趣聞：為何古代皇帝之妻被稱作「後」？
自秦始皇統一六國開創帝制開始，國家最高的統治者就被稱呼為皇帝，而皇帝這個稱呼的出現是因為秦始皇認為功過三皇德過五帝，所以成為皇帝，但是，為什麼自古以來皇帝的妻子會稱為皇后呢?解析為何古代皇帝之妻會被稱作「後」?網路配圖皇后在後宮的地位就如同天子，是眾妃子之主。「後」原為君主之意。在《詩經·商頌·玄鳥》上載∶「商之先後，受命不殆，在武丁孫子。」鄭玄箋曰∶「後，君也。
自秦始皇統一六國開創帝制開始，國家最高的統治者就被稱呼為皇帝，而皇帝這個稱呼的出現是因為秦始皇認為功過三皇德過五帝，所以成為皇帝，但是，為什麼自古以來皇帝的妻子會稱為皇后呢?解析為何古代皇帝之妻會被稱作「後」?
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皇后在後宮的地位就如同天子，是眾妃子之主。「後」原為君主之意。在《詩經·商頌·玄鳥》上載∶「商之先後，受命不殆，在武丁孫子。」鄭玄箋曰∶「後，君也。」又《左傳·僖公三十二年》說∶「其南陵，夏後皋之墓也。」《書經·說命中》說∶「樹後王君公，承以大夫師長。」這些「後」都是指君主，所以在上古時代，「後」是帝王的稱號。如大禹的兒子啓稱為「夏後氏」，還有傳說中射日的后羿。
約在周朝以前，天子之妻皆稱為「妃」，周朝開始則稱為「後」。如《禮記。曲禮下》∶天「子之妃曰後。」到了秦始皇統一六國之後，改天子為皇帝，並訂定皇帝的正妻為皇后的后妃制度。不過，較完備的后妃制度和等級劃分直到漢朝才實際執行。
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《漢書。卷五。景帝紀》∶「朕親耕，後親桑，以奉宗廟粢盛祭服，為天下先。」另《漢書。卷一。高帝紀下》∶「尊王后曰皇后，太子曰皇太子。」
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