火星表面的三胞胎隕石坑

周一·最新發現|周二·牧夫專欄

周三·太空探索/周三·天文測試

周四 · 觀測指南|周五·深空探測

周六·星空的詩|周日·天文周曆

火星表面的三胞胎隕石坑

薩瑞南高地（Terra Sirenum）上的三胞胎隕石坑

（圖中央偏右下的為三胞胎隕石坑。右側為北方。）

乍看這幅圖片好像並沒有什麼特別，實際上，那個巨大的長圓形隕石坑標明了一個在擊中火星之前可能分裂成三塊的衝擊物造成的印記。

這幅圖片是歐空局（ESA）的「火星快車」探測器在1月28日拍到的，照片聚焦於火星最古老的區域之一——位於南部高原的薩瑞南高地。

薩瑞南高地周邊環境

（中央小白框內為題圖的範圍，上方為北。）

這幅圖片中央的長圓形窪地長45km，寬24km。對其輪廓的檢查表明，兩個大小相似的隕石坑和一個較小的隕石坑相互融合，形成了腳印一樣的形狀。

在隕石坑底部可見兩組凸起物。這些山峰是由重力作用下撞擊塌陷產生的初期隕石腔所形成的。較小的隕石坑也有中央峰存在的跡象。

像這樣的一組隕石坑被認為是同時形成的，但對其如何產生則有多種見解。比如，一個物體可能在進入大氣層後分裂成小塊，在同一地點連續快速地撞擊火星表面。

另一種看法是，這個物體可能在初次接觸表面時碎裂成兩或三個大塊，新碎塊的後續運動導致了第二和第三個隕石坑。

還有一種意見認為，緊密結合在一起的多個物體，比如雙小行星或三合小行星，也會造成這樣的隕石坑。

三重隕石坑的地形描繪

（右上角的色條顯示相對高度和深度，如白色、紅色表示較高，藍色、紫色表示較低。右側為北方。）

無論如何，碰撞事件拋出的碎屑層在隕石坑周圍連續分布且厚度均勻，這一事實進一步表明衝擊發生於同一時間。

另外，噴濺物在凹坑周圍分配不均勻，在相對的方向上形成明顯的兩葉，產生了所謂「蝴蝶」狀噴濺形態。

三重隕石坑的透視圖

這種形態表明，火星表面被從圖中右上向左下方運動的物體以較低角度撞擊，造成了額外的噴濺區。

噴濺物也溢出到鄰近的隕石坑，尤其是題圖中最右側和右下角的隕石坑。

題圖中位於長圓形隕石坑正上方的圓形坑是一個不同類型的三重隕石坑。兩個較小的坑（一個在邊沿，一個在底部）形成於不同時間，是疊加而成的。它們的邊沿很規則，表明在它們形成之前，大隕石坑有足夠的時間形成並穩定下來。

最內側隕石坑邊沿的變形可能與長圓形隕石坑的形成有關。

薩瑞南高地的立體效果圖

（用紅綠或紅藍眼鏡觀看可見3D效果。右側為北方。）

在這張圖上可以發現許多重疊隕石坑的其他例子，證明了這一區域形成年代久遠。

除了對隕石坑形成史的深入研究之外，「火星快車」和NASA的「火星勘測軌道飛行器」還在隕石坑內和它們之間平原上的堆積物中發現了黏土礦物質的明顯特徵，表明37億年前這裡曾經有水存在。

翻譯：馬明陽 | 校對：牛廷林

編排：邱煜欣 | 配樂：解仁江

責任編輯：解仁江

專欄打賞

〖天文濕刻〗牧夫出品

微信號：astronomycn

Spacecraft-through-the-meteorite-array

謝謝閱讀

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！