如果兩個黑洞發生了碰撞會怎麼樣？
引力波被稱為時空的漣漪，是宇宙中的極端事件爆發出強大能量導致的時空波動現象。 引力波是愛因斯坦在1916年根據廣義相對論所預言的一種神秘現象。終於，在100年後(2016年)科學家宣布這一預言被精確的觀測所驗證。
在2016年這一年內，科學家就先後宣布了探測到兩次確定的和一次疑似的引力波事件，可謂是引力波之年。有意思的是，這些引力波都源自宇宙中兩個黑洞的碰撞與合并。其中，LIGO探測到的兩次確定的引力波事件為GW150914和GW151226，前者雙黑洞的質量分別為36和29個太陽質量;後者則分別為14.2和7.5個太陽質量。
發現引力波是意義非凡的，這不僅又一次驗證了愛因斯坦的廣義相對論，還可能開啟人類引力波天文學的新時代。引力波是發現了，但還有一個基本的問題等待解答——產生引力波的兩個黑洞是如何發生碰撞與合并的呢?
兩個黑洞要發生碰撞與合并，顯然它們之間的距離要非常近。據估計，這個距離或許只有五分之一個天文單位(地球到太陽的平均距離)。要明白，這些黑洞的前身是大質量恆星，它們最終演化成兩個黑洞併合二為一必然是一個匪夷所思的過程。
最新一項研究運用了一個被稱為COMPAS的模型對此進行了模擬，並對比分析了去年宣布的那三次引力波事件。最後，研究人員還原了大致的過程：
起初，在一個雙星系統中，兩顆大質量恆星在相隔較遠的軌道上相互環繞。隨著恆星的演化，當它們進入生命末期體積膨脹時，雙方開始發生更強烈的相互作用，甚至出現物質交換和氣體噴發。很快，兩個恆星就被包裹在一片緻密的氣體雲中。氣體噴髮帶走了雙星系統的部分能量，使得兩顆恆星的軌道距離不斷變小。再過數百萬年，恆星演化成黑洞，而最終兩者的合并則可能還要花上數億年。另外，研究人員還發現，這類事件中的恆星更傾向於是低金屬丰度的恆星(幾乎完全由氫和氦組成)。
接下來，想要揭開更多的細節與奧秘，研究人員還將利用COMPAS模型對雙黑洞繼續進行研究。
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