湖州古橋之湖州潘公橋

潘公橋在湖州城北苕、霅兩溪匯合處，南北方向橫跨杭（州）湖（州）無（錫）航道上。

明萬曆十二年（1584），明代著名治黃（河）大臣、水利專家，歷任工部、刑部尚書、右都御史潘季訓，系烏程人（其故里為今湖州環渚張槐溪村），因張居正案遭彈劾罷職回家。見家鄉湖州北門外水勢湍急、民渡艱難。次年（1585）獨捐白銀二千五百兩，發起建五孔石樑橋，長140尺。勘址、設計、施工均親躬其事。十八年（1590）十月告成，終於嘗其夙願。橋成之日，烏程縣令楊應聘遷官離湖州之時說：「橋成，名曰『潘公』。」從皆呼應為是，于慎行撰《潘公橋記》。

清道光九年（1829），烏程縣令姚洪捐資躬督修，因乏資而停，於二十年（1840）完工，為增加泄水量，將五孔石樑橋改建為三孔石拱橋。橋長57.5米，寬6.6米，高9.5米。金剛牆用長條石錯砌，拱卷採用縱聯分節並列法砌置。中孔高聳隆凸，南北邊孔略小，主孔凈跨15.5米，拱矢高8米。邊孔凈跨9.3米，矢高5米。橋面兩側設置吳王靠為橋欄，平整、光滑、美觀。靠背外側鐫刻「放生官河」四個楷體字，下有「重建潘公橋」的銘文。南北兩堍各有踏步50級。定心板鐫刻寶相花。橋堍兩側各有石龜一隻，南堍石龜在抗日戰爭時已毀，北堍石龜在1978年築路時埋入土中。拱券兩側有對聯四副，券洞內刻有資助者姓名與捐金數額。

相傳明嘉靖二十九年（1550）潘季訓赴京應試，進了考場發現獨缺徽墨，無法著文，心急如焚。說來亦巧，他見一隻烏龜從門檻中爬到他腳下，嘴裡叼著一條「金不換」的徽墨。他拿到墨時悄悄地說：「如果我中了狀元，當在家鄉造橋行善，解民渡艱難。」烏龜直等他離開考場後才爬回去。不久，潘季訓果然中舉，便捐銀造橋，為答謝烏龜叼墨之情，在橋上雕龜以示紀念。

潘公橋是湖州市最高、最長石拱橋之一。橋型美觀，製作精緻、堅固穩重，居遠眺望，三個橋洞與水中倒影虛實相接，宛如三個皎潔明月。

潘公橋於1984年公布為市級文物保護單位；1997年8月該橋升列為浙江省文物保護單位。

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