過馬路被撞死的倒霉蛋，是偶然還是必然

某人過馬路時被汽車撞死了。我們可以了解到是因為司機喝了酒，剎車時反應慢了，而司機之所以喝了酒是因為他跟別人吵了一架，之所以跟別人吵架又有原因這樣可以一直追究下去，照這樣分析，這個人被砸死是必然的嗎？有些哲學家就是這樣分析的。在他們看來，世界每件事情作為結果都必有其原因，是這些原因共同作用的結果，而這些原因中的每一個又是更早的一些原因中的結果，如此組成了一張延伸到無窮遠的因果關係的大網，在這張網上，每一件事情的發生都是必然的。

也許有人反駁說，這個人之所以會被撞死確實是有原因，但有原因不等於必然。比如說，他在剛出門時也許遇見了一個熟人，他們說了一會兒話，所以汽車經過時他剛好經過出事現場。如果他不遇見那個熟人，也就不會被撞死了。可見，他被撞死是偶然的。但是必然論者會說，那個熟人之所以在那時經過並且和他相遇，這是由一系列原因決定，因而也是必然的。這是不是說這個人肯定要被撞死？

很多哲學家認真思考了偶然性和必然性的關係問題。在中國哲學史上，王充是第一個把必然和偶然對立起來並進行詳細考察的哲學家。王充認為，季節變異，萬物的生長和消亡，下了霜以後不久就要結冰，這是自然規律在王充看來，雲從龍，風從虎，同類相感；春天穀物生長，秋天成熟可以收割，這些是事物的本性決定的，是必然。而人在路上撿到東西，則是偶然碰到的事。又如螞蟻在路上爬，人走路上經過，有的螞蟻被路人踏死，有的沒有；火燒草原，車輪碾過的地方，草沒有被燒，這些是偶然。王充還用他的理論來解釋人的命運，他認為人的富貴貧賤是由於出生時偶然的稟氣厚薄不同。

古希臘哲學家裡面對必然性和偶然性作出全面深入、思考的哲學家是亞里斯多德。 他不認為偶然性和必然性是絕對對立的，並舉例說明：一個海戰必定是或者明天發生或者不發生，但是它明天將發生不是必然的，它明天將不發生也不是必然的，然而它明天或者發生、或者不發生這是必然的。這表明，他在一定程度上認識到偶然性是必然性的一種表現。

亞里斯多德比較多的講到了必然性的存在，而伊壁鳩魯探討了偶然性原則。伊壁鳩魯是歐洲哲學史上第一個注重偶然性的哲學家。他認為，存在於虛空中的原子，除了因原子本身的重量而作垂直運動外，還會產生脫離直線的偏斜運動。偏斜運動的產生「並不在一定的地方，也不在一定的時間」，這就是說不是必然的，而是偶然的。

西歐中世紀的神學家托馬斯·阿奎那把必然性和偶然性的研究完全納入他的神學體系之中。使他們為論證神學信條服務。他關於上帝存在的第三個證明就是從必然性方面論證的。他認為，一切存在的事物不會僅僅是可能的，因為那樣的話，一個時候一切事物都不會存在，整個世界都會化為烏有，這是荒謬的。因此，不僅一切事物是可能的，而且有些事物是作為必然性的事物而存在。「要把由其它事物引起必然性的事物推展到無限，這是不可能的。」所以，必須承認有某種東西，他自身就是必然性，而且還使它物得到必然性，這就是上帝。從他的這個證明可以看出，他承認自然事物有必然性，但是，他把這個必然性最終歸結為上帝。

荷蘭哲學家斯賓諾莎認為只有必然性，沒有偶然性。用感性在時間關係中考察事物，就會認為事物是偶然的，所以不能真正認識事物，獲得真理。只有通過理性認識到事物發展的必然性，才能真正認識事物，從而獲得真理。