蔡元培為何十年間七辭北大校長？

1940年，蔡元培在香港去世時，國共兩黨一致給予高度評價。國民黨的《中央日報》推他為「萬流景仰，高年碩學」；共產黨的《新華日報》稱他是「學界泰斗，人世楷模」。提起蔡元培，世人都會想起他扮演過的一個重要角色：北京大學校長。北大之所以成為國人心目中嚮往的大學，實始於蔡元培是他一手塑造了北大精神，稱他為「北大之父」並不為過。

蔡元培出生在紹興城裡，17歲到28歲的11年間，他走完了科舉考試的整個過程，功名富貴已是囊中之物。但他點翰林的那一年即1894年，也就是中日甲午戰爭那年，泱泱大國被一個小小的島國日本擊敗了，蔡元培的內心產生了非常大的震撼。幾年之後，發生了影響深遠的戊戌變法，這次變法很快被以慈禧太后為代表的頑固勢力扼殺了。蔡元培本人雖然沒有遭到什麼處置，但面對這樣的刺激，他難以忍受，便掛職南下，毅然告別官場，回到南方，致力於辦教育。

把「革命黨」請來做北大校長

36歲以後，蔡元培看到清朝已不可救藥，決意參加革命，他在上海一邊辦學、辦報、辦刊物，一邊以翰林的身份學習造炸彈、參加暗殺團，這是今天的人們無法想像的。由於蔡元培在革命黨人中的威望，他先後被推為第一任光復會會長、同盟會上海主盟人。辛亥革命之後，他成為中華民國第一任教育部長那個時候叫教育總長。新的教育體制，就是在他手裡奠定的。但由於他跟袁世凱、北洋軍閥之間的矛盾，沒做多久就辭職了。

1916年底，也就是袁世凱嗚呼哀哉之後，蔡元培應邀回國，出任北京大學校長，拉開了他人生最輝煌的序幕。正是他把北大辦成了學術自由的搖籃、百花齊放的園地。

誰都知道，蔡元培是個革命黨，黎元洪和北洋軍閥政府竟然敢請他來做北大校長。當時的北大烏煙瘴氣，很腐敗，被外界叫做「官吏的養成所」。很多朋友勸他不要去接這個爛攤子，他還是去了。孫中山是支持他去的，並把他看作北方文化教育界極為重要的革命棋子。他的主要想法是要把北大辦成一所真正的大學，真正的大學就是以學術為中心，上大學不是升官發財的階梯。

他進入北大提出了自己的辦學方針，就是有名的八個字：兼容並包，思想自由。並從文科入手，對北大進行了三步棋的大整頓。蔡元培在北大開始推行教授治校，由教授自己來管理學校，這在北大包括中國都是史無前例的。在蔡元培的鼓勵下，學生組建了自己的社團，北大開創了學生自治的新形勢。

「知進知退」：七辭北大校長職務

蔡元培是真正的學界泰斗，受到舉世景仰是名至實歸，魯迅始終尊敬這位同鄉前輩。從51歲出任北大校長到61歲最後卸任，蔡元培在任一共10年，但實際上在校時間不足5年，期間他曾七辭北大校長而不準。先看看這張辭職表：

第一次辭北大校長職1917年7月3日；第二次為1918年5月21日；第三次為1919年5月8日；第四次為1919年12月31日；第五次為1922年10月19日；第六次為1923年1月17日；第七次是1926年7月8日。

七次辭職，各有原因。第一次辭職是因為張勳擁宣統廢帝復辟，他離京到了天津，提出辭去北大校長一職。不過復辟鬧劇只玩了12天就完蛋了。他於當月23日回北大。

第二次辭職是因為北大學生要到北洋政府請願，反對中日一個軍事協定，他勸說不成，當天請求辭職。

第三次辭職是在五四運動期間，學生遊行到天安門，北洋政府抓了許多北大學生。他奔走要求釋放，等5月7日學生一放出來，他就公開通電，引咎辭職，實際上他也是以辭職表示和北洋政府的不合作。結果因為政府一再挽留，包括總統徐世昌在內，他辭職不成。

第四次辭職是因為北京教職員不信任教育部，全體停止職務，他作為校長當然要辭職。

第五次辭職原因有點例外，因為北大學生發生講義風潮，對講義收費不滿而鬧事。他憤怒了，甚至對學生說：「我是從手槍炸彈中歷練出來的，你們如有槍炸彈，盡不妨拿出來對付我。」蔣夢麟記得他還說「我和你們決鬥」。這次風潮由胡適調停解決。

第六次辭職是因為曾經在北大任教、當時擔任財政總長的羅文干被冤枉逮捕，本來司法機關查無證據將羅放了。不料教育總長彭允彝竟然在國務院會議上提案將羅再抓起來。他了解羅的人格和清白，為了抗議行政干預司法，不與違背法治、腐敗無恥的北洋政府同流合污，他向總統和教育部提出辭職，並公開在《北京大學日刊》發表辭職聲明，還寫了一篇《關於不合作宣言》的文章發表在上海《申報》。直到這年6月23日，在杭州西湖邊「平湖秋月」的大楊樹下，他還要和胡適商定三個稿子，分別是給北京各校教職員聯席會議、北大教職員和北大學生會的公開信，繼續他和軍閥政府的不合作。他的這次辭職社會反響很大，輿論強烈，彭允彝也因此下台。總統黎元洪出面挽留，他辭職不成，但不再到校，由蔣夢麟代理。奇怪的是北洋政府始終沒有免他的職。

1926年6月28日，也就是三年半以後，他從歐洲回國，第七次提出辭職，仍沒有獲准，但他沒有再回到北大。加上北大師生和北京9個學校的懇切挽留，又沒有辭成。一直到了1927年7月軍閥張作霖取消北大改為京師大學校，他的校長名義才取消。

從1916年12月以來，10年間，北洋政府的總統就換了5次、還有臨時執政1人、攝政2人，內閣總理換了30次，而蔡元培一直是北大校長。

他為什麼一次又一次地辭去北大校長的職務？還有一個答案就在他自己寫的《關於不合作宣言》這篇文章里。他開篇引用了《易經》的話，「小人知進而不知退」。他不是小人，是君子，所以他知「退」。他想起1919年春天華北歐美同學會在清華開會，有人發言說，現在政府哪個部門能離得開留學生，如果留學生都辭職，政府當得起嗎？他提出在黑暗惡劣的時局面前知識分子要懂得進退，退有時候比不進重要，所以提出「不合作」三個字。為了表示自己的不合作，他一次次辭職，一方面是以告退的形式維護自己的人格自尊，一方面是抗議和示範。