「三元及第」，古代讀書人的最高榮譽

你知道嗎？有一項殊榮居然比中狀元還榮耀，據說是古代讀書人的最高榮譽，就是三元及第。清·李漁《笠翁對韻》有詩云：「三元及第才千頃，一品當朝祿萬鍾。」可見，「三元及第」是何等榮耀。

那麼什麼是三元及第，這還得從科舉制度說起。科舉制度始於隋朝，成形於唐朝，之後一直被沿用，直至清光緒卅一年（1905年）才被廢除，前後經歷一千三百餘年。科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級，鄉試的第一名稱解元，會試的第一名稱會元，殿試的第一名稱狀元，解元、會元、狀元合稱「三元」。所謂的「三元及第」接連在鄉試、會試、殿試中考中了第一，真可謂是狀元中的的狀元。

歷史上獲此殊榮的只有15人，第一位獲得此殊榮的是唐朝的崔元翰（729-795），唐德宗建中二年（781）辛酉科狀元及第；最後一位「三元及第」是清代的陳繼昌（1791-1849），清嘉慶二十五年（1820）狀元。