長著歐洲面孔的舊日本空軍飛燕戰機：性能優秀就是數量太少

二戰時期的天空中不同國家的的飛機看外形就能區分，而且歐洲的戰機和亞洲（主要是日本製造）的戰鬥機在外形上也有明顯差別，日本戰機偏向於零式那樣圓形的機身和氣泡型座艙，飛機的機翼外形也追求柔和的弧形設計，相比西方戰機的直線條很是亮眼，此外發動機和螺旋槳也有很大不同，日本發動機為了裝進圓形的機身內都是偏向於採用投影面是圓形星型發動機，為了配合輕量化的追求日本人研發的星型發動機都是省去液冷部件的風冷型，這樣造成日本戰機有別於西方戰機的瘦小機頭外形，螺旋槳日本也有自己的特色，日本人有四葉型和三葉型甚至還有兩葉型設計，

但是凡事都有意外，裝備液冷發動機的德國ME109和英國噴火，颶風等戰鬥機在歐洲戰場的成功表現在日本陸軍內部引起轟動，這種迎風面積較小的發動機帶來的優勢是顯而易見的，讓日本軍方尤其是陸軍高層不得不開始認真思考研製液冷航空發動機的必要性，恰巧此時日本國內也有對液冷發動機興趣濃厚的飛機廠商「川崎公司」，通過和德國簽約，獲得DB601液冷發動機的製造權，並將發動機樣機、圖紙、和部分關鍵部件運回日本。並在川崎明石工廠建立生產線，到1941年7月首台發動機下線，年底進入批量生產，日本有了性能可靠的液冷發動機，仿製品被稱作HA40型，

川崎公司得到軍方命令後研發風冷戰機就是後來的「飛燕」編號ki61，它的設計之路相比使用日本國產發動機的其他型號戰鬥機，可以說是順風順水由於發動機技術成熟毛病很少，飛燕原型機很快進入試飛階段，1941年12月飛燕原型機試飛，其結果令人滿意。最大平飛速度輕易地達到590KM/H。雖然翼載較一般日本戰鬥機大，但大重量到來高俯衝速度，相比零式毫無防護措施，飛燕帶有厚裝甲並裝備更安全的自封油箱，雖然格鬥性能不如0戰與隼式，但也能讓軍方滿意，試飛成功後日軍立即用1架購買的ME109F-0，1架ME109E-7與繳獲的1架P40E進行對比試飛，對比結果令日軍軍方非常滿意，Ki61的性能全面超過上述飛機。於是賦予該機陸軍3式戰鬥機的編號，並給予「飛燕」名稱。

飛燕最早在新幾內亞參加二戰，參戰後立即對美軍戰鬥機部隊構成了嚴重威脅，飛燕的格鬥性能相對0戰要差，但比當時美空軍主力P38與P40好的多，飛燕與鍾馗以及隼式一樣帶有重型裝甲而且俯衝速度快，美空軍的P38與P40無法再使用打了就跑的戰術，相反飛燕卻能用美軍慣用的「打了就跑」的戰術打擊美軍戰機，總而言之飛燕對P38/P40的威脅遠超鍾馗，加上不久以後又有海軍的局地戰機「雷電」投入兩者相配合，後者擁有數量優勢，幾乎封殺了美軍戰機部隊，飛燕的投入使用使日軍也有了一種可對敵方實施用打了就跑的戰術的戰鬥機。

在美軍新式的F4U，F6F與P51沒大量投入戰場以前，飛燕戰鬥機重演了零式神話橫行太平洋戰場，此外值得注意的是就是美軍的新式「野馬」「地獄貓」「海盜」戰機投入戰場之後，飛燕戰機的性能也不落後，只要有技術合格的飛行員，可以對抗任何型號的美軍新式戰機，不過總體來看飛燕的性能還是比「螺旋槳奇蹟」野馬遜色一些。

由於是引進技術，HV40發動機的產量非常底下，這導致飛燕戰機數量極少，一共生產了3159架少的可憐，此外東南亞的潮濕多雨天氣對HV40發動機性能產生可怕的影響，一旦出現多天連續的陰雨天氣就會讓HV40發動機停機無法使用，所以飛燕的威脅是有季節性。美軍往往利用雨季飛燕很難出擊的缺點，在出現連續幾天陰雨後就派飛機去轟炸飛燕的基地，此時飛燕几乎都無法升空作戰，寶貴的飛燕很多都被摧毀在地面機場。

此外飛燕憑藉重型戰機身份承擔了後期攔截B29的任務，由於飛燕發動機並沒有可靠增壓裝置不能在B29的飛行高度持續飛行，其戰術類似我國米格21攻擊美國偵察機的躍升攻擊戰術，這種戰術在一次攔截中只有1-2次射擊機會;更麻煩的是飛燕的火力對付轟炸機偏弱，多數型號只裝12.7mm或13mm機槍，兩次射擊很難擊落B29這種大型轟炸機，但是飛燕裝甲厚機體堅固的特點讓日軍找到了攻擊B29方法，就是用飛燕直接撞擊B29，飛燕撞擊B29是撞擊B29的水平尾翼，並不是撞擊機身，具有重型裝甲的飛燕，雷電，鍾馗都是用撞B29的水平尾翼這個方法撞落B29，並不是日本宣傳的那種自殺攻擊。為了提高撞擊成功率日軍乾脆把撞擊飛機的武器拆了減輕重量提高升限，儘可能的貼近B29並爭取更多的撞擊機會，作為一種優秀的空中優勢戰鬥機，飛燕的結局和零式一樣也是很悲慘的，本身數量不足且性能偏向單一化很容易被美軍優勢戰鬥機在它的弱點上將其封殺，短暫出現的奇蹟時光無法拯救瘋狂的日本軍國主義政府。

戰後被盟軍繳獲的飛燕戰鬥機，在試飛之後獲得盟國飛行員的一致好評，和其他日本戰鬥機諸如「疾風」「紫電改」「雷電」一樣它的性能也受到資源匱乏生產環境惡化自己燃料品質低劣的影響不能完全發揮，毫無疑問日本螺旋槳戰鬥機的研發製造能力在當時是首屈一指的，也因此贏得其對手死敵美國人的尊敬。

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