中國古代皇帝掏空國庫修長城，實際上是為了省錢

有一說法流傳已久：中國的長城是宇航員在太空上唯一能看到的人類建築。我們由此可以感受到長城在人類歷史上的地位，以及其無比宏大的規模。長城是古代防禦工事的巔峰之作，說起來，中國古代的中原王朝與北方游牧民族的恩怨也是很久了。公元前215年，秦始皇命大將蒙恬率領秦軍數十萬北伐匈奴，並將後者打得百年不敢來犯。

然而，尚武的秦人並沒有乘勝追擊，而是在漠北駐兵。隨後，秦王朝舉全國之力，將戰國時期各國的長城連為一體，從而形成了如今龐大宏偉的秦長城。看到這裡不僅有人要問了，秦長城極大消耗了秦朝的國力，搞得天下民不聊生，甚至間接催生了秦王朝的覆滅。那麼秦始皇為什麼不在大好局面下一舉殲滅匈奴，一來可以剷除邊患，二來還能開疆拓土，三來還減少人民的負擔避免滅亡，何樂而不為呢？

實際上，古代的皇帝們不是傻子，更何況是一匡天下的秦始皇。這背後的原因比我們想像得複雜得多。首先，縱使秦人尚武，始終也是步兵。早在戰國時期，秦國伐趙時，就吃了「胡服騎射」的趙國步兵的大虧。而以匈奴為代表的游牧民族對「領土」的認識還不如牛羊，你搶他的牛羊他跟你急，你占他的領土他反而會跑。因此，想在遼闊的草原和大漠上擊敗匈奴，必須擁有一支龐大的騎兵軍團，而由步轉騎，無論是訓練還是裝備，這都是一筆很大的花銷。

其次，依託長城這樣的防禦工事打陣地戰，更符合秦人的作戰思路。與趙國大力發展騎兵不同，秦國是在武器上做了很大的調整，而這些調整的目的，則是為了強化步兵的實力。可以這麼說，秦始皇本人還是比較迷信步兵的，中國歷代將領也多有「以步克騎」的思想，即用步兵抵抗騎兵的衝鋒。這一戰術思想於北宋的幽州之戰後宣告徹底破產，可見其影響之大，足以影響秦始皇的決斷。

還有一點不容忽視，那就是物資供應問題。這一問題很容易被忽略，古今中外有許多戰爭就是就是因為糧草物資供應不足而喪失勝局的。長平之戰就是因為趙軍糧草供給中斷而被迫投降，巨鹿之戰也是項羽切斷秦軍糧道，導致潰敗。不要小看糧草供給，這不是一群人推著運糧車就可以解決的。不僅押送物資本身就要消耗極大的人力物力，還需要軍隊作保障，花銷巨大。史書中有這樣的記載：從中原的糧倉運1石（秦朝時為109公斤）到長城以北的前線，運輸隊消耗的糧食為192石。

當然，歷史上有很多遠征的朝代，比如漢武帝遠征匈奴，晚年時把大漢帝國的家底拼得差不多了；隋煬帝三征高麗，直接輸光了其父親留下來的龐大家業；明朝神宗的萬曆三大征，更是把「萬曆中興」的成果又賠進去了。明憲宗在位時，曾因為蒙古人經常南下騷擾陝西、甘肅一帶而倍感苦惱。他曾經有征討蒙古的想法。然而大臣們給他算過這樣的賬：派出規模為10萬的軍隊，軍隊糧餉、裝備加上各種後勤支持，一共需要超過800萬兩白銀的花銷和數年的時間。而徵集數萬勞工修復長城，只需要花費最多100萬兩白銀，不到3個月的時間。

由此可見，皇帝們不傻，反而是精明的。秦始皇也並非殘暴，這反而是其雄才大略的體現。長城作為中國古人智慧的結晶、人類建築史上的奇蹟，不但不是鋪張浪費的結果，反而是皇帝們為了省錢的傑作。

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