出乎意料：最原始的恐龍竟然長得像鱷魚
近期發現的兩億四千五百萬年前的化石是恐龍的近親之一—用四條腿走路的巨型蜥蜴的，這極大的改變了我們先前的理解也遠遠超出了研究人員的預料。
據紐約時代報道Teleocrater被歸為祖龍類，祖龍類還包括鳥類、恐龍、翼龍和鱷魚。雖然Teleocrater並不是恐龍的直系祖先而只是近親，但科學家認為這是研究三疊紀時期爬行動物進化的新契機。據芝加哥論壇報的報道，一個在坦尚尼亞南部盆地工作的小組發現，Teleocrater rhadinus 化石顯示這是一種大型的雙足爬行動物，但實際上這是一種用四條腿走路的長達七到十英尺的生物，而且他們的尾巴和脖子都比預想的要長。
周三的自然雜誌報道了弗吉尼亞理工大學的脊椎動物古生物學家Sterling J. Nesbitt發表在論壇報的言論，「這說明除此之外還有很多我們不了解的，尤其是史前更大的恐龍群體是屬於主龍類的。」
這項發現改變了我們對恐龍進化的理解
據時代報道，兩億五千萬年前恐龍主要分為兩類，一類為鳥類和恐龍，另一類是鱷魚。而Teleocrater最早是屬於鳥和恐龍那一類的，比恐龍的出現還早了一千萬到一千五百萬年。
Nesbitt和他的團隊發現，儘管Teleocrater和恐龍是有關聯的，但它和我們所知道的恐龍幾乎沒有一點點相似之處。它的大小和脖子長度與科莫多恐龍有一點相似，但踝關節卻與鱷魚相似。據時代報道，這個發現表明，先前我們認為的主龍類生物的特點實際上是兩類恐龍的共同特點。
Teleocrater的踝關節真的是一個很令人驚喜的發現，因為所有主龍類的鳥類及恐龍都長著像鳥一樣的踝關節，有一個簡單的類似鉸鏈的結構，而主龍類的卻長著像鱷魚一樣的踝關節。Nesbitt接受論壇報採訪時表示，最早的恐龍和鳥類長著鱷魚一樣的踝關節。
芝加哥菲爾德自然史博物館的Kenneth Angielczyk 在接受論壇採訪時表示，「這改變了我們對恐龍進化的最初理解，這是我們第一次對翼龍、恐龍及鳥類的祖系有了新的想法。」沒有參與到研究中的猶他州自然博物館古生物學家Randall B. Irmis補充道，這會引發一系列研究，關於近親的翼龍和恐龍是如何演變成如此不同的樣子。」
[一隻鹹魚 via redorbit]
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