上古只出現過三次的神獸，一次傳授伏羲文字，一次出現在黃帝花園

甪端（lù duān）俗稱獨角獸，史書上記載它的長相奇特，犀牛角，獅子身，龍背，魚的鱗甲，熊的爪子，牛的尾巴。甪端與麒麟都是中國歷史上最有名的瑞獸，象徵著純潔和清澈。傳說中甪端只在上古出現過三次，以後就從人間消失，再沒有出現過。

甪端生性聰慧有很高的智慧，懂得很多種語言，世間少數民族非常稀有難懂的方言它都能通曉。所以，又被當成是上天和人間的橋樑，人間的靈獸。上古歷史上甪端第一次的時候，它從天而降，通體放著白色的光輝，傳授給人類的始祖伏羲語言文字，從此智人才真正獲得了靈性，結束了野蠻時代，進入高級文明時期。

此後過了很多年，到了黃帝時代，它才再次出現。黃帝雄才大略，惜民愛物，深得百姓的擁戴，有一年有一隻獨角獸出現在黃帝的後花園裡，後來他就成為了中國歷史上最有名的「三皇五帝」中的三皇之首。從此獨角獸降祥瑞的說法便在民間傳開了。

又過了數百年，到了堯帝時期，甪端再次降臨人間，人們都覺得這是因為堯是民心所向，天下歸心，後來他果然不負眾望，成為一代明王。從此之後，獨角獸就再也沒有在人間出現過。後世的傳說大多是道聽途說加上演繹，完全成了一種民間故事。

歐洲也有很多關於獨角獸的傳說，在歐洲人眼裡，它是解毒的神獸，用它的角做成的杯子就可以過濾污垢和毒藥，喝了用它裝的水還可以解毒和治病，甚至有長生不老的功效。所以，曾經有一段時間，皇室把獨角獸杯看做是至高的寶物。

又傳說獨角獸喜歡與大象打鬥，常常斗到你死我活頭破血流，還說它喜歡把頭枕在少女的裙子上睡覺，所以歐洲人常常利用少女來誘捕它。

司馬相如《上林賦》中描述，獨角獸的角長在鼻子的上方，中間像是彎弓。《隴蜀餘聞》記載甪端產自瓦屋山，不傷害人，只以虎豹為食。山裡的僧人常常把它當做護院來豢養，人們常常在門兩旁塑一尊它的雕塑用來辟邪。

又有一種說法它是一種全身長著白毛的神獸，樣子像是體態修長的大馬，甪端日行一萬八千里，可以騰雲駕霧，常常駕著祥雲從天而降。

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