朱元璋定下一個祖制，但後世子孫中，無一人有能力去執行

從政治理論上講，國家元首和政府首腦，其實是兩個角色。國家元首主要是負責國家的大政方針的，政府首腦則是負責平時政務的，通常情況下，這兩個角色被設立成兩個職務，分別有不同的人來擔任。

現代社會是這樣，古代也是這樣，皇帝相當於國家元首，丞相相當於政府首腦，至少從秦始皇開始，兩千年來都是由兩個人分別擔任的。無論是理論上還是實際運作中，國家元首和政府首腦這兩個角色和職務，其實是很難由一個人來兼任的，因為兩副擔子壓在一個人身上，通常很難挑起來，更不要說長期了。

但是有一個人做到了，至少在一定時期內在某些政務方面，這個人是一人兼任國家元首和政府首腦，皇帝和丞相兩副擔子一起挑，並且一直堅持到死。

說到這，大家一下就明白了，此人就是明太祖朱元璋。洪武十三年，朱元璋廢除了丞相之後，自己做起了大明帝國的皇帝兼丞相，這一下工作量大大增加了，原來歸丞相管的事他現在都要管，並且許多具體的事務他都要一一過問，這樣一來，明朝的皇帝如果都像朱元璋一樣，那就活的很累，也相當辛苦。

我們都知道，清朝的雍正皇帝被稱為「史上最勤政皇帝」，這倒也不是誇張，雍正皇帝的確非常用心，每天起早貪黑，要批上上萬字的奏摺，不過相比朱元璋，雍正的工作量也著實大不到那裡去。

洪武十三年以前，有些常務小事是不必請示朱元璋的，丞相就有權直接處理，可是洪武十三年以後就不行了，大事小情都必須請示皇帝，朱元璋的政務成倍的增加。

當時朱元璋的工作量多的什麼程度呢？據統計，從洪武十七年（1384）九月十四日至二十一日，八天之內各部門的奏疏共一千六百六十件，涉及的政務有三千二百九十一件（《明太祖實錄》卷一六五）。平均算起來，朱元璋每天要審批的公文多達二百零七件，處理的政務超過四百一十一件。

儘管朱元璋是一位雄才大略、非常勤政的皇帝，天不亮就上朝辦公，太陽落山還沒吃飯，經常夜以繼日地批答奏章，但他畢竟無法超越常人的自然局限。當時朱元璋已經是五六十歲的老頭子了，不可能每天都有旺盛的精力，一直維持這麼大的工作量。

實際上早在廢相之前，朱元璋就作出規定，許多事情都要直接向他本人請示，不必經過中書省，不要向丞相請示，那時他的工作量就夠大了，現在更大，年紀和工作量成正比。

雖然一些日常政務由太子來幫忙處理，但朱元璋常常不滿意，加上洪武二十五年太子朱標病死了，因此朱元璋的負擔越來越重，不得不想辦法找人幫忙。朝中的人他都不信任，於是到民間找了四個有名望的文人，指望他們能幫忙自己處理一些政務。

可是這幾個文人沒什麼行政經驗，只有一些文學才幹，根本幫不上忙，因此讓朱元璋很失望，不久便把他們打發回家了，自己咬著牙拚命堅持，直到臨終還在辦公。

更要命的是，朱元璋規定他的子孫也要像他一樣，世世代代都做皇帝兼丞相，不許再設丞相來幫皇帝的忙，只許後代子孫都像個工作狂，整天為帝國的繁雜政務忙的要死。

但是話又說回來，朱元璋的子孫後代之中，又有誰具備他那樣的能力呢？答案是一個都沒有，結果就出現了內閣、宦官這樣的特殊群體。