民國最奇葩的暢銷書，孫中山樑啟超魯迅都是它的粉絲

在近代中國，區區一本書，就能讓國人心理產生震憾性效應，以至一紙風行、洛陽紙貴的，莫過於嚴復在光緒二十二年（1896年）夏天所翻譯的《天演論》了。

所謂「天演」，是嚴復對於Evolution一詞的意譯，現在我們叫它「進化」。

「五四運動」之前，《天演論》是最火爆的暢銷書；同時，《天演論》又是最奇葩的暢銷書。

奇葩之一，在於其影響空前絕後。

《天演論》自1898年出版以來，先後有清朝洋務派，資產階級改良派、維新派、革命派，早期共產黨人、無產階級革命家等不同群體的先知們，從中汲取營養。作為一本社會科學理論書籍，能得到眾多彼此觀點迥異的社會力量的一致認同，產生如此廣泛的影響，不僅是空前的，也是絕後的。作為《天演論》的譯者，嚴復一生得享大名，實基於此。

奇葩之二，在於在其消失乾淨利索。

《天演論》出版之後，歷史的車輪滾滾而進。「五四運動」之後，隨著「德先生」、「賽先生」進入中國，《天演論》和曾經影響過國人的其他理論一樣，隨風而逝。而且消失得乾淨利索，只存在於曾受過其影響的學者文人的回憶或書信中。

（圖）1896年嚴復譯《天演論》原稿

至少有500個名人，是《天演論》的粉

民國著名作家曹聚仁，曾在《中國學術思想史隨筆》中記錄《天演論》的巨大影響：

「近二十年中，我讀過的回憶錄，總在五百種以上，他們很少不受赫胥黎《天演論》的影響」，「如胡適那樣皖南山谷中的孩子，他為什麼以『適』為名，即從《天演論》的『適者生存』而來。孫中山手下大將陳炯明，名『陳競存』，即從《天演論》的『物競天擇，適者生存』一語而來。魯迅說他的世界觀，就是赫胥黎替他開拓出來的。」

胡適在《四十自述》中回憶，他是於1906年在上海澄衷學堂求學時，自己改的名字：「『天演』、『物競』、『淘汰』、『天擇』等等術語，都漸漸成了報紙文章的熟語，漸漸成了一班愛國志士的『口頭禪』。還有許多人愛用這種名詞做自己或兒女的名字」。

風氣所及，原名胡洪騂的胡適，也從「物競天擇適者生存」中擇取了「適」字作自己的名字。

魯迅的世界觀，則是這樣改變的。他在《朝花夕拾?瑣記》中說：

「翻開一看，是寫得很好的字，開首便道：赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而面野，檻外諸境，歷歷如在機下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物？計惟有天造草昧……哦！原來世界上竟還有一個赫胥黎坐在書房那麼想，而且想得那麼新鮮？一口氣讀下去，「物競」「天擇」也出來了，蘇格拉第，柏拉圖也出來了，斯多噶也出來了……」

魯迅的弟弟周作人，是在哥哥魯迅的影響下，讀到《天演論》的。他在1902年2月2日的日記里寫道：「晚大哥忽至，攜來赫胥黎《天演論》一本，譯筆甚好。夜同讀《蘇報》等，至12點鐘始睡」。以後的日記中，多次有「又看《天演論》二篇」「看赫胥黎《天演論》少許」「下午看《天演論》」的記錄。

民國著名出版家章錫琛先生回憶，自己一生中真正開始讀書，應從「除了讀《古文辭類纂》、《昭明文選》、周秦諸子、宋明理學之外」，「讀嚴復翻譯的《天演論》、《名學》、《原富》、《法意》等書」開始。

晚清著名文學家、教育家吳汝綸在《天演論》還是手稿的時候，就「手錄副本，秘之枕中」，並在該書正式出版時為之作序。

王國維談及《天演論》的影響：「嗣是以後，達爾文、斯賓塞之名，騰於眾人之口；物競天擇之語，見於通俗之文。」

自視甚高、目空天下的康有為，也為之折節嘆服，說「眼中未見此等人」，「《天演論》為中國西學第一者也」。

（圖）康有為，中國晚清時期重要的政治家、思想家、教育家，資產階級改良主義的代表人物。

梁啟超說：「獨有侯官嚴復，先後譯赫胥黎《天演論》，斯圖亞丹《原富》，穆勒約翰《名學》、《群己權界論》，孟德斯鳩《法意》，斯賓塞《群學肄言》等數種，皆名著也。雖半屬舊籍，去時勢頗遠，然西洋留學生與本國思想界發生關係者，復其首也。」

鄒容在《革命軍》中的語言，顯然受到了《天演論》的影響：「革命者，天演之公例也。革命者，世界之公理也。」

陳天華說：「後來看見一部《天演論》，是英國赫胥黎先生所著……其中有個大大的理信，叫做『物競天擇，適者生存』。」

蔡元培說：「他譯的最早，而且在社會上最有影響的，是赫胥黎的《天演論》。自此書出後，物競、天擇、優勝劣敗等詞，成為人人的口頭禪。」

孫中山說：「自達爾文書出後，則進化之學，一旦豁然開朗，大放光明，而世界思想為之一變，從此各種學術皆歸於進化矣。」

胡漢民說：「自嚴氏書出，而物競天擇之理，厘然當於人心，而中國民氣為之一變，即所謂言合群，言排外，言排滿者，固為風潮所激發者多，而嚴氏之功蓋亦匪細。」

吳玉章說：「《天演論》所宣揚的『物競天擇』，『優勝劣敗』等思想，深刻地刺激了我們當時不少的知識分子，它好似替我們敲起了警鐘，使我們驚怵於亡國的危險，不得不奮起圖存。」

柳亞子回憶說：「剛進去的時候，國文分配在乙級，是吳稚暉先生當教師，他把《天演論》做課本。」

其實不僅是柳亞子所在的學校「愛國學社」，當時中國的絕大部分學校，「把《天演論》作為課本，講猴子進化到人。」

（圖）胡漢民，資產階級革命家，中國國民黨早期主要領導人之一，也是中國國民黨前期右派代表人物之一。

《天演論》為毛能吸粉這多？

《天演論》一面世，便一紙風行，使無數中國人血脈賁張，如夢方醒。在十九世紀末、二十世紀初，《天演論》幾乎成了家喻戶曉的名著，其譯者嚴復也在一時間驟享大名。

據不完全統計，在《天演論》出版後十多年間，曾發行了三十多種不同的版本，總銷量無論如何計算，也超過了百萬冊之巨。

《天演論》為什麼能夠如此暢銷？吸粉這多？

一言以概之：時代需要。

事實上，赫胥黎、達爾文們所發現的「生存競爭，自然選擇」、「物競天擇，適者生存」的規律，只是自然界生物進化的規律。

可到了嚴復這裡，他把自然界的生物進化規律，引申到了人類社會，認為人類社會也存在著「生存競爭，自然選擇」、「物競天擇，適者生存」的規律。

換句話說，嚴復《天演論》的主要意思就是：正是由於人類社會也存在著「生存競爭，自然選擇」、「物競天擇，適者生存」的規律，那麼在未來的時間裡，如果中國、中華民族不能適應生存競爭，不能實現適者生存，必將按照上述規律，亡國滅種，被淘汰出局。

嚴復此論，要是放在今天，我們當然是呵呵一笑，只當他在講笑話；問題是《天演論》出版的年代，正是中國甲午戰敗的年代。

在那個年代，過慣了「天朝上國」日子的大清帝國子民，第一次認識到，如果甲午戰敗再來那麼一兩次，只怕真的就要亡國滅種了。

（圖）嚴復，近代著名的翻譯家、教育家、新法家代表人。是清末極具影響的資產階級啟蒙思想家，翻譯家和教育家，是中國近代 史上向西方國家尋找真理的「先進的中國人」之一

正像胡適在《四十自述》里所說的：「讀這書的人，很少能了解赫胥黎在科學史和思想史上的貢獻。他們能了解的只是那『優勝劣敗』的公式在國際政治上的意義。在中國屢次戰敗之後，在庚子辛丑大恥辱之後，這個『優勝劣敗，適者生存』的公式確是一個當頭棒喝，給了無數人一種絕大的刺激」。

當頭棒喝之後，中國的有識之士，就開始向西方尋求避免亡國滅種的辦法。

《天演論》，正是那個年代的中國人，急於學習西方、效法西方，所找到的第一個思想武器。

《天演論》就這樣，在對的時間，在對的地點，遇到了對的人。

歷史大學堂官方團隊作品 | 文：章雪峰

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