清朝為何流行「當三年市長只貪5000萬就算好官」的說法？

三年清知府，十萬雪花銀。最早出現在宋朝的文獻中，清朝吳敬梓《儒林外史》讓這句話家喻戶曉。吳敬梓生活的年代，百姓日常交易大多用制錢交易。制錢就是孔方兄，清朝的時候，一兩銀子兌換1000制錢。關於銅錢的購買力，大家最熟知就是「七個銅板就買兩份報。」也許有人要說了，七個銅板買兩份報，是民國的事情了，關清朝什麼事？

古代中國的貨幣，用的是真金白銀和銅錢，這些金屬貨幣不像現在的紙幣，只要加大馬力印刷就可以了。金屬貨幣印不出來，使得古代中國通貨膨脹率非常低。只要不出現災荒之年，貨幣的購買力波動都不大。筆者根據典籍記載的銅錢購買力，大致推算出吳敬梓生活的乾隆年間一兩銀子購買力相當於今天的500塊錢人民幣左右。把「三年清知府，十萬雪花銀」翻譯一下就是「當三年市長，只撈5000萬人民幣就算好官。」

吳敬梓去世於乾隆十九年，他去世後。大清爆發了雲貴總督恆文貪污窩案，涉案金額高達數十萬兩銀子。恆文之後，雲貴總督李侍堯貪污窩案爆發，涉案金額達到百萬兩銀子以上。李侍堯案後，大清出現了浙江巡撫王亶望、陝西布政使王廷瓚、蘭州知府蔣全迪貪污窩案，二王一蔣三巨貪夥同甘肅大小官員貪污數額高達上千萬兩銀子。

此後閩浙總督陳輝祖、閩浙總督伍拉納、山東巡撫國泰、福建布政使逋霖等等大老虎紛紛落馬。這些大老虎貪污數額動輒幾百萬兩銀子。乾隆年間的貪污窩案，具有數額巨大，涉案人數眾多的特點。到了嘉慶四年，大清爆發史上最大的和珅貪污案。和珅貪污的數額，眾說紛紜，但是肯定是天文數字。

從恆文貪污的幾十萬兩，到王亶望貪污窩案上千萬兩的數額，再到和珅天文數字的貪污數額。人們看到這些大老虎一個個貪得無厭，越來越覺得貪污十萬兩銀子的貪官還算清廉，因此讓吳敬梓《儒林外史》那句「三年清知府，十萬雪花銀」越來越流行。

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