眾所周知，我國擁有960萬平方公里的廣袤國土，但縱觀世界，我國的國土面積排在俄羅斯和加拿大之後，位列第三位。即使是與我國歷史上的唐朝、清朝等大一統王朝相比，以現在的國土面積也排不到前三。

那麼排第一的俄羅斯面積有多大呢？1709萬平方公里，足足是我國的1.78倍。可是即使到今天，俄羅斯人口也不過1.43億，也就相當於廣東和廣西的人口之和。

那我們不禁要問了，俄羅斯是怎麼搞到這麼大塊國土的？

現代俄羅斯以一個國家形態出現的時候，大約是在公元9世紀，是建立在基輔（現烏克蘭）的一個東歐小國。至於西伯利亞的大部分地區，那都是唐朝及其藩屬的勢力範圍。

此後隨著蒙古帝國的崛起，早期的俄國也和其他眾多小國一樣，淪為了蒙古帝國的附庸。只不過蒙古帝國崛起的快，衰落的更快，差不多就在明朝推翻元朝的同時，莫斯科公國推翻了金帳汗國的統治，並逐步統一了各公國。

脫胎於蒙古統治的俄國，顯然也從游牧民族身上學到了不少東西，包括對領土的無限渴望。也就在明朝時期，俄國已經成為歐洲最大的國家，面積達到280萬平方公里。但與上億人口的明帝國相比，這個時候的俄國實力也僅僅相當於我國一個省。

畢竟在冷兵器時代，人口決定著國家實力。俄國西進的路被波蘭和瑞典擋住了，於是沙皇將目標瞄向了東方那1270多平方公里的西伯利亞。

前文已經提到，西伯利亞雖然一直都是一塊未開發之地，但早在唐朝時中國人就開始了對這裡的探索。據《新唐書》記載：「（西伯利亞）直突厥之北，距京師萬四千……北極于海。」

元明兩朝對西伯利亞的管轄範圍更大，元朝疆域直達北冰洋，明朝則設立奴兒干都司。要知道在古代，國與國之間並沒有明確的國界線劃分，只要是本國人活動的區域，都可以劃入本國的勢力範圍。

從1581年至1648年，俄國從烏拉爾山一直推進到了太平洋，完成了對西向東的橫跨。而這個時候的中國在做什麼呢？

當時的中國正處於明亡清興之際，根本無暇顧及。而當清朝徹底穩定國內秩序，重新建立統一帝國的時候，抬頭一看，原本在歐洲的俄國，突然間就出現在了遠東。

於是這兩個風馬牛不相及的國家在雅克薩爆發了一場戰爭。實力更強的清朝取得了戰爭的勝利，與俄國簽訂了《尼布楚條約》，就是這樣一紙條約，承認了俄國對整個西伯利亞的統轄權（當時俄國只不過佔據了幾個據點）。

清朝通過條約給自己畫了一個圈，但俄國的擴張顯然並未停下。19世紀，隨著清朝和俄國實力的此消彼長，俄國又制定了「黃俄羅斯」計劃：即從新疆昆崙山的喬戈里峰到東北的海參崴畫一條線，以北全部納入俄國版圖。

這個計劃最終只成功了一半，但依然從中國割走了五百八十八萬國土，是列強中割土最多的國家。

說到這裡不得不談到一個很現實的問題：最早探索西伯利亞的中國人，為什麼從來沒想過把這片一千多萬平方公里的廣袤地區納入領土直轄呢？

1.氣候限制了農耕文明。中國自古就是典型的農耕文明，而西伯利亞寒冷的氣候限制了中國人向北拓展。這也就解釋了為什麼秦始皇對北採取守勢，卻全力向南方擴土的做法。

2.受儒家文化制約。「以和為貴」的思想，擯棄了秦朝那種擴張性做法，所以歷朝歷代都把秦始皇、隋煬帝的開疆拓土的做法看做是窮兵黷武的勞民行為，逐漸喪失了野心，這與「戰鬥民族」的俄羅斯恰恰相反。

所以，實力曾經十倍於俄國的清朝，喪失了最後的機會，眼睜睜的看著俄國幾乎不費摧毀之力的吞併了整個西伯利亞，建立起一個1709萬平方公里國土的世界第一大國。